本书共10章。第一章概述荒漠概念、类型与分布；第二章论述荒漠的形成与荒漠化；第三章建立荒漠分类系统，编制数字荒漠类型图；第四章阐述荒漠类型特征，探讨荒漠类型演变；第五章分析新疆区域、地貌单元及流域荒漠类型的空间结构；第六章归纳荒漠类型自然要素特征及退化方式，提出荒漠化防治原则与措施，划分荒漠保护利用及荒漠化防治区域；第七章至第十章分别论述北疆中温带荒漠、伊犁与省直辖市地表植被覆盖荒漠、吐鲁番与哈密地表裸露荒漠和南疆暖温带荒漠区的荒漠特点，并针对县市区域荒漠类型结构及退化状况，提出荒漠类型的保护利用及荒漠化防治建议。