本书收录了从民间抢救的清代山西珍稀当(铺)商、盐商文书约1.5万页，一半做全录文整理，并撰写相关研究论文及导读约150页。上篇当商文书10卷，包括当账、质账、日清账、月清账、回赎账等，是迄今为止公开披露和出版的第一套能反映传统中国典当行业全貌的中国社科基金“绝学类”项目。下篇盐商文书40卷，包括银钱流水、卖盐流水、来往老账等，是迄今为止第一套公开出版的中国传统社会最为完整的账簿体系。