该书为现代历史学家，国学大师钱穆先生的专题演讲合集，分别就中国汉、唐、宋、明、清五代的政府组织、百官职权、考试监察、财经赋税、兵役义务等种种政治制度作了提要勾玄的概观与比照，叙述因革演变，指陈利害得失。既高屋建瓴地总括了中国历史与政治的精要大义，又点明了近现代国人对传统文化和精神的种种误解。言简意赅，语重心长，实不失为一部简明的“中国政治制度史”。该书为钱穆作品集中的一种。作者史学地位权威，学术积淀深厚。该书引证详实，富有洞见，对史学研究者、国学研究者等深入了解相关文化史、政治制度史，经济史等，以及辨析相关疑虑具有积极意义，是一部极富出版价的经典史学著作。