魏长生，人称“魏三”，清代乾嘉时期梆子名旦，首创“梳水头”“踩跷”，以《滚楼》一剧名动京师，被誉为“旦色界辟一新纪元之天才”。清代乾隆、嘉庆年间是中国戏曲发展史的重要时期，发生过一系列与戏曲有关的重大事件，也带动中国戏曲艺术生态发生了巨大的变化。魏长生是具有全国影响的杰出的戏曲艺术家，他在“花雅之争”中的活动奠定了梆子腔的历史地位，推动了梆子腔走向全国。《魏三外传》采用小说的形式激活历史，通过叙说魏长生一生的故事，把魏长生活动的社会文化环境和他的艺术贡献做了艺术化的描述，对这一时期的戏曲发展史做了艺术化的表现。书中“花雅之争”“剧目审查”“徽班进京”等重要关目都有史料文献根据，作者以戏曲史家独特的视角，用翔实的资料和流畅的文笔，对这一时期的戏曲历史进行了另类解读，具有相当的思想性、学术性、独创性和可读性。本书将传统章回小说和现代小说的风格融为一体，结构完整，节奏明快，叙事生动，笔法圆熟，文字洗练，是一部饶有趣味、雅俗共赏的读物。