本书发端为台湾慈济功德会事件，此次事件引发台湾媒体对慈济的讨伐，从而引起轩然大波，佛教界也受到波及，星云法师觉得有必要为佛教整体被攻击之事做些事情，于是写了《贫僧有话要说》。作者回顾了一生弘法经历、对佛法和人生观价值观的认知，佛光山教育、文化、慈善等事业的拓展及国际化过程，分享了人生智慧，全面回应了以往媒体对星云及佛光山的质疑，并对佛光山弟子做了最后的嘱托。

星云大师是台湾佛光山开山宗长、国际佛光会世界总会会长，临济宗第四十八代传人。1949年初赴台，1967年创建佛光山，一生致力于推广文化、教育、慈善等事业，先后在世界各地创设两百余所寺院道场，并在海内外设立十六所佛教学院，并创办了美国西来大学、南华大学、佛光大学、普门中学，创办《人间福报》、《人间卫视》。星云大师多年来奔走于海峡两岸，传递友爱和和平，与江泽民、胡锦涛、习近平等几代国家领导人均有交往，在海内外影响广泛，为台湾、大陆及东南亚及世界各地各界人士所尊重。因大师一生都在努力实践着“佛光普照三千界，法水长流五大洲”的理想，荣获2012-2013年度“影响世界华人终身成就奖”。