阮籍是中国文学史上建安文学之后正始文学时代的诗人。当时正处于魏晋之交，社会上一群文士从外表上看放浪、恣纵、旷达、不守礼法，而在他们的内心深处有一份内在的悲哀和痛苦。阮籍的诗寄托深远，而其志气狂放、纵逸，幽微、深隐，蕴藉深厚，在痛苦无人可诉的时候，把零乱、悲苦的内心感情用诗文表现出来。叶嘉莹先生细腻深挚地解读了阮籍脍炙人口的十七首咏怀诗。

1924年生，1945年毕业于北京辅仁大学国文系，1954年开始在台湾大学任教， 1969年迁居加拿大温哥华，任不列颠哥伦比亚大学终身教授。 1991年被授予“加拿大皇家学会院士”称号，自从加拿大皇家学会有史以来的中国古典文学院士，2002年、2015年分别被香港岭南大学、加拿大阿尔伯塔大学授予荣誉博士学位。现担任南开大学中华古典文化研究所所长，中央文史研究馆馆员。 自1966年开始，曾先后被美国哈佛、耶鲁、哥伦比亚、密西根、明尼苏达等大学邀聘为客座教授及访问教授。自1979年开始，每年回大陆讲学，曾先后应邀在北京大学、北京师范大学、南开大学等数十所大专院校讲学，并受聘为客座教授或名誉教授。受聘为中华诗词学会名誉会长、中国社会科学院文学所名誉研究员、中华诗词研究院顾问、中华吟诵学会顾问、北京师范大学北京文化发展研究院顾问兼北京文化国际交流中心名誉主任。 著有Studies in Chinese Poetry（ Harvard University Asia Center）等英文著作及《迦陵论诗丛稿》《灵谿词说》等近20种中文著作，在中国古典文学界及广大诗词爱好者中有广泛的影响。《灵谿词说》于1995年获教育部颁发的“全国高等学校首届人文社会科学研究优秀成果奖”一等奖。