本书运用中国人民大学组织的“千人百村”抽样调查数据，考察了百姓民生状况，从基层视角和农民主体性角度反映乡村社会发展的现实和问题，围绕乡村教育、乡村医疗和乡村养老三个焦点问题，以及与乡村社会治理和秩序密切相关的基层纠纷及其解决机制等问题，结合社会学相关理论，进行了深度分析和解读。
如果仅从时间维度看，“千人百村”调查似乎时效性不强；但要是换个角度看，则有另一层和更重要的意义与价值，亦即历史的价值和参照比较的意义。该项调查数据的独到价值在于，调查样本严格按照随机抽样原理抽选出来，调查访谈对象严格按照随机抽样方法选取，问卷访谈是由经过专业培训的大学生用规范方法所做。本书研究既提供乡村民生发展及基层生活状况的第一手资料信息，也回溯并再现了一个关照和关心百姓民生的时代特征。

陆益龙，中国人民大学社会与人口学院教授、博士生导师。教育部人文社会科学百所重点研究基地中国人民大学社会学理论与方法研究中心副主任。教育部“新世纪优秀人才”，中央实施马克思主义理论研究和建设工程教育部重点教材编写课题组首席专家，有两部学术著作入选国家社会科学基金成果文库。研究领域主要涉及：农村社会学、法律社会学、户籍制度研究、水资源与社会研究等。