"《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现以及当时读书人面对功名富贵表现出的社会百态。《儒林外史》是中国古代讽刺小说的高峰，鲁迅对它有“秉持公心，指摘时弊”的高度评价。
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吴敬梓，字敏轩，号粒民，安徽全椒人。他出身官宦世家，因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。他经历了科举考试失利、亲人争夺家产等打击，对仕途和人情有更深刻的认识，《儒林外史》正是他的代表作。吴敬梓40岁前的诗词文赋由其长子编为《文木山房集》，今存4卷本。其后的诗文未结集。吴敬梓曾研究《诗经》，编有《诗说》一书。