本书以工业企业生命史为视角，回溯我国重要的西南工程机械生产基地之一——四川齿轮厂的一生。通过原四川齿轮厂职工的口述史访谈，1954年至2005年的成都拖拉机厂、四川齿轮厂、岷江齿轮厂、天津第九内燃机齿轮厂的档案，1987年至1990年的厂报《川齿报》，中华人民共和国国务院公报等官方档案，以及20世纪50年代以来的期刊，勾勒出一部工业企业的生命史，以及“后单位”时代下的莲花社区如何通过积极的社区建设和治理，转变为成都市百佳示范社区。这部以个体记忆勾勒四川齿轮厂的生命史，以线性的时间脉络贯穿20世纪50年代至今，其间铺陈叙述主体的时代体验和事件体验。