本书是一本小说，讲述了在古镇长大的青年郭长青仰慕英雄怀有抱负，但身处逆境曾一度消沉，在朋友肖云凤勉励下回归初心。郭长青考上大学毕业成为教师。久肖云凤家庭破裂，为避开和郭长青的感情旋涡南下深圳，几经奋斗若千年后成为企业家。郭长青因维护教学楼建筑质量刚直不阿坚守原则，遭黑恶势力杀害。肖云凤终查明真相，协助警方让凶手伏法。故事展现了广阔的社会生活，描述了同时代的年轻人不同的人生价值观和生活历程，讴歌了为证义而献身的时代精神，大力弘扬积极向上的人生理想，鞭挞了腐朽败坏的道德与罪恶，情节曲折，展现了一系列鲜活的人物形象。人物之间的矛盾构成了色彩斑斓的人生画面，丰富了小说的内涵，使真善美和假恶丑更为分明。