刘师培既承家学，益自发舒，著述宏富，成为生活在十九、二十世纪之交的一位学术奇才。本书撰成于1917年，刘师培始任国立大学教授。他在处理自汉末至宋、齐、梁、陈这一段文学的变迁史时，能够相当明晰地反映这个时期文学的风貌和异貌。这不得不首先归因于其褒场藻韵、推重美文的文学观的适当作用。其次，作为一位成熟的文学史家，他还相当清醒地意识到，应当尊重历史变迁的醒来态势。其三，在文学史编纂手法上，他汲取了古代文章志的长处，不仅表现为甚见功力与识断的“摘录”法，使相关资料各聚门类，线索历然，而且在案语提示中民强化了考镜源流、厘清部派的意识。本书理论丰富、观点新颖。书中引用了大量的资料，使理论更具真实性、鲜明性，着重研究了汉魏六朝专家文。