本书为中国现代著名学者陈衍编选，是一部宋诗精华的选集。陈衍论诗，不争“唐宋之正闰”，认为宋诗、唐诗有着相似的重要地位。与此同时，陈氏认为宋诗和唐诗的发展过程也很相似。唐诗分初、盛、中、晚，陈氏编选此书，则按初宋、盛宋、中宋、晚宋分为四卷，以元丰、元以前西诸人及苏(舜钦)梅、欧阳为初宋，录39家;由元丰、元尽北宋王、苏、黄、陈、秦、晁、张为盛宋，录18家；南渡曾、陈与义、尤、萧、范、陆、杨为中宋录32家；四灵以后及谢翱、郑所南为晚宋，录40家。陈氏选诗，力图反映宋诗各种风格，既有“丝竹金革”的“悠扬铿锵”，又有“土木之音”的“沉郁顿挫”，以达到“八音克谐”(自序)。