全书正文分为30个章节(不含两篇序言和跋以及两篇附录性文字)。在书稿的前半部分，作者用浓墨重彩的笔调，写到了主人公太爷爷的传奇故事、主人公童年和少年时代以及青年时代的农村生活，写到了父母所遭受到的苦难。尤其是主人公青年时代坎坷的求学之路和四次参加高考的经历是作者讲述的重点。主人公怀着唯有读书才能改变命运的坚强信念，终于通过了他人生中的最后一次高考。此后，主人公迎来了自己十八年的乡官生涯，又迎来了甜蜜的初恋和第一次婚姻。作品的后半部分，主要是写主人公在南方20年的创业经历、企业的发展和腾飞、第二段幸福的婚姻、主人公父母生前在南方生活的片段的追忆，还写到了自己对人生的一些重要的感悟等。作者的创作主题，就是要写一部普通人真实的成长史和励志故事，其思想内核是：在人生的道路上，要勇敢地面对磨难、做到自强不息、努力奋斗，让自己主宰人生的命运。