本书是一部中国思想史类专著，属于国家社科基金后期资助项目(批准号：21FZSB025)。秦汉时期，是古代中国社会政治的转型期，也是古代中国思想文化的整合期，而社会政治转型与思想文化整合都涉及政权合法性上的理论构建、论争、宣传等。先秦思想是秦汉思想的根源所在，为此，本书第一章考察了殷商、西周、春秋和战国时期的天命观念与政治正当性观念，然后进入本书主体部分，主体部分的第二章分析了从汉高祖、董仲舒到汉武帝的西汉刘氏天命理论的建构，第三章论述了西汉后期刘氏天命观念的动摇，第四章分析了王莽新朝兴衰过程中的政权合法性的重构与争夺，第五章分析了王莽新朝晚期和“刘氏复兴”过程中的合法性论争，第六章论述了东汉政权尤其是光武帝刘秀的政权合法性思想的重建，第七章阐述了东汉思想家王充不同于官方学术的却非常支持东汉政权的合法性理论。