本书是一本关于艺术的政治经济学专著，收录了罗斯金的三种政治经济学著作。分别为《永久的欢乐》《给那后来的》《微尘的赠礼》。在罗斯金看来，艺术实际上也是一种经济，而且是一种政治经济，因为经济乃是管理的艺术。凡是经济活动，都涉及到生产、保存和分配等环节，而论到艺术，还要增加发现这一环节，因为艺术需要一种特殊的因素，即天才。这样一来，艺术的政治经济学便有四个方面：发现、运用、积累或保存，以及分配。全书依据英国1905年出版的《罗斯金全集》图书馆版第16、17卷译出，均为中文首译全本。