作为“新牛津音乐文化史”丛书的一本，此书以19世纪末自由主义时期维也纳的音乐批评话语为研究对象，围绕如何判定“音乐中的德意志属性”这一微妙论题，作者详细考察了作为彼时公共领域音乐风尚代言者的音乐批评家们——尤以汉斯立克、戈德马克、海尔姆为代表——发表在日报、周报以及音乐和文学专业期刊上的涉及音乐民族性、音乐社会身份、音乐趣味问题的评论话语，剖析了其中反映的政治意识形态。作者认为，“音乐中的德意志属性”是在“德意志自由主义”“自由民族主义”“德意志民族主义”等思想倾向的彼此交锋中得以“建构”的。这项研究深刻揭示了音乐的修辞效用、文化意义和社会功能。此书先后荣获“维吉尔·汤姆森奖”(美国作曲家、作家、出版商联合基金会)和“犹太研究与犹太音乐优胜著作奖”(美国音乐学会)。