中国女性运动史领域研究专家游鉴明扛鼎之作，呈现近代中国女子体育的发展演变及其所承载的社会文化内涵。
本书以近代江南女子体育为研究对象，透过当时的报刊、调查、广告、口述等材料，将近代中国学校、政府、媒体、社会如何看待及试图改造女性身体的历史做了梳理，并用近百幅民国时期的老照片、广告、漫画等相关图像，让我们更清楚地了解到时人心中、眼中的女子体育与女性身体。作者从性别视角出发，用女子体育史、运动史勾连近代中国史，审视近代江南女子体育与国家、民族、社会文化的关系，不仅呈现了近代中国社会多元变迁的历史轨迹，也丰富了我们对近代中国女性的认识。
自 序
这辈子，我没有上过一次体育课，同学到操场上体育课时，我负责看管她们的书包和衣物，是教室的守护人；但我不曾错过运动会和球赛。小时候，父亲为了让我能和其他小朋友一样，参加学校的年度盛事，曾背着我到学校看运动会，那是我第一次接触运动；而我最难忘的是，在中学教书时，校长指定我担任运动会的播报员，对完全没有上过体育课的我来说，这是不小的挑战。因为运动会是全校师生的活动，每个老师都被安排工作，我也不能豁免，于是我硬着头皮接下这份特殊的任务。记得我透过麦克风开始播报的那一刻，台下、场边的观众全都看着我。起先我非常紧张，对着运动会秩序表生硬地播报着，渐渐地我也和观众一起融入热闹的氛围中，我在台上喊加油！，观众也跟着加油！不断，最后，我还管起场边秩序。这次播报的经验不但让我弄懂了什么是田赛，什么是径赛，也让我体验到运动会场上的形形色色；更没料到，当时对运动会的观察，竟成为我铺陈这本书的部分主轴。
之所以会写这本书，是因为两段谈话。有次和母亲闲聊她早年的读书情形，她居然告诉我，在杭州市女中念书时，她打过乒乓球，当时我有点讶异，很难把贤淑柔弱的母亲，和拿着球拍跑跳的少女联想在一道。又有一回，张玉法先生指导我论文时，突然提到，台湾的女运动选手曾在 1948年到上海参加全国运动会，并问我是否了解这段历史。坦白说，我的硕士论文只处理了日本殖民统治时期台湾女学生的体育活动，对战后的体育或中国大陆女学生的体育，我的了解是一片空白。而这两段谈话，激发了我很大的好奇。1995年完成博士论文后，我决定把近代中国女子体育史列为我下一阶段的研究内容，也因此展开长达14年的书写过程。
在这漫长的岁月里，我写了四篇论文和一本小书，但这些论著并不能串成专书，必须重新组合，才能形成完整的专书。于是我继续不断地搜集资料和修改书稿，导致成书的时间一再延宕。由于从清末到1945年间出版的体育史资料，绝大多数不在台湾地区,，再加上虽然女子体育在近代中国受到各界重视，相关体育评论、体育消息、体育报道或运动图像相当丰富，但这些资料散见在当时的各种出版品中，因此在资料搜集上，我花费了相当长的时间。从1995年6月开始，只要有外出机会，我就到当地图书馆尽量搜集，斯坦福大学胡佛图书馆、哈佛大学图书馆、东京大学图书馆、京都大学图书馆、北京图书馆、中国社会科学院经济研究所图书馆、天津图书馆、中国第二历史档案馆、南京图书馆、南京大学图书馆、苏州大学图书馆、苏州图书馆、苏州档案馆、上海市档案馆、上海图书馆、上海师范大学图书馆、上海辞书出版社、浙江省图书馆古籍部、杭州市档案局、浙江省档案局、杭州大学（现已并入浙江大学）体育史资料室，都是我挖宝的地方。
随着两岸学术交流日渐频繁，以及中国大陆对民国史史料的开放、出版，典藏在中国大陆的体育史史料，已经不像过去那样取得不易。然而回顾在中国大陆搜集资料的那段日子，我真是满心感激，因为在阅读制度、硬件设备都不健全的时代，面对我这位远道而来、行动欠便的麻烦人物，几乎每一个机构都得为我提供特别照顾。当时许多单位中午不开放阅读，午休时间又很长，我却享有特权。南京图书馆、苏州图书馆、苏州档案馆、上海师范大学图书馆、上海辞书出版社、杭州大学体育史资料室破例让我全天阅读。此外，管理人员的浓厚人情味，更让我铭记在心。记得在上海辞书出版社查资料时，因为不方便外出午餐，我决定当天中午不进食。但到了午餐时间，一位五六十岁的女员工发现我还在埋头苦干，就问我怎么不吃午饭，我只好推说早餐吃很多，不饿的，她立刻说这不行! 我去帮你买两个粽子，只要两块钱，然后转身就去买粽子。买回粽子后，在她的监视下，我把这两颗粽子吃完，虽然粽子是冷的，我的内心却满是温暖。
在外地查阅资料期间，这样的故事不时发生在我身上。不但工作人员协助我，我的同仁和朋友也纷纷援助我。许佩琴女士派遣司机接送我来回上海图书馆，张力、秦玲子、岸本美绪、张季琳、洪郁如、定宜庄、罗苏文、程郁教授?以及夏冰、朱大海先生亲自陪同我调档、访问或帮我推轮椅，金普森、侯杰、朱宝琴、程郁教授请研究生帮助我调阅资料或复印资料，我都铭记于心。其中，冯筱才教授从他读博士起，就不断帮助我，陪着我走过杭州、上海、苏州的藏书机构，并为我复印了不少重要史料，直到现在，他如果无法亲自帮我，也一定会找研究生支援，他的恩情，诚非笔墨能表达。谨此致上万万分感激。
撰书期间，我痛失两位挚爱的亲人母亲和弟弟，自己也动了大手术，感谢我的同仁许雪姬、赖惠敏、罗久蓉、李宇平、洪秋芬教授和江淑玲女士，在我最脆弱时，给了我最大的支持和慰藉。此外，对吕美颐、徐元民、许雪姬、张瑞德、谢国兴、罗苏文、毛岸俊、费侠莉（CharlotteFurth）、季家珍（JoanJudge）教授和季维龙先生的惠赐、资料指引，陈三井、吕芳上、张启雄、黄自进、翟志成、余敏玲、华玮、巫仁恕、李东华教授的督促、勉励，陈慈玉、杨翠华、黄克武、潘光哲、雷祥麟、洪德先、张淑卿等诸位教授，以及沈怀玉女士和我分担走过半个世纪台北荣民总医院回顾口述访问计划，让我能有充裕时间完成书稿，特此一并申谢。
这本书能够顺利出版，必须特别感谢三位匿名审查人费心阅读、提供宝贵建议，以及恩师张玉法教授对初稿的字斟句酌、陈永发所长修正导论、沙培德（Peter Zarrow）教授英译书名。对大陆研究生姜良芹、周泓、戚良艳、李净昉、宋佳女、徐迟女士，台湾近史所助理宋怡慧、廖懿姿、何淑宜、陈千惠、孔令芝、陈莹芝、柯小菁、卢诗婷、吴信慧、陈湘涵女士和林家豪先生的资料搜集、复印，林效全先生的图像翻拍，我深致谢忱。付梓前，张珍琳女士细腻校阅、检视版面，林明宜女士拨冗阅读、校正，林淑静女士耐心排版，王诗颖女士和林效全、林家豪、林杰民先生复查史料、协助校对，我对此至表感激。至于父亲对我疏于晨昏定省的包容，姐姐鉴青和侄女子宜在家务上的分劳解忧，更令我无限感谢。
14年来，面对人生的无常，我深深感觉应该在无常中留点什么。我无法向曾经帮助过我和关爱我的所有人逐一致谢，包括为我提供良好研究环境的近史所、补助我研究经费的国科会，谨以这本小书作为我诚挚的献礼。
游鉴明谨序
2009年6月25日
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