内容简介： 本书是一部描写北美荒原动物的小说，根据作者真实经历创作。小说讲述了猎人兰登和奥托深入到当时的英属哥伦比亚省的荒野区熊王托尔的领地去探险，从此，人与熊展开了生死对决。猎人的枪击中了托尔，让它留下了伤痛与仇恨。在追逃中，熊王托尔结识了小黑熊马斯克瓦，并与其产生了深厚的友谊。在熊与人的斗争中，熊的情绪、心理和行为的变化让我们更深层次地探索和理解动物的喜悦、愤怒及爱与哀愁。通过本书，事实上我们会发现人类和动物是有很多的相似处；在情感层面上，人类和动物完全可以心灵相通。最终，熊王托尔宽恕了被逼进死地的猎人兰登，而兰登也感恩于托尔，放弃了猎杀，并将小熊马斯克瓦放归自然。人与熊的和解让自然回归于原初的宁静与平衡。作者通过兰登之口，讲述了自己怎样由熊类的敌人转变成熊类的朋友，由一个狂热的猎杀者成了动物保护主义运动的最早倡导者，从而引导读者去思考人与动物如何相处的永恒话题。
正是怀着忏悔的心情，我创作了第二部大自然小说《熊王托尔》是一种忏悔，也是一种希望；忏悔的是，经历了多年的狩猎和杀戮后，我才终于认识到荒野赋予的生活体验远比猎杀更令人心潮澎湃因而我希望我写的东西能让人们体会并理解狩猎的最大快感不是杀戮，而是放生。
的确，在荒郊野外的广袤地区，人们为了生存必须杀生；人要吃肉，而肉则意味着生命。但是，因谋食而杀生并不是受杀戮欲望的驱使。我经常想起那一天，在英属哥伦比亚省的某个山区，不到两个小时，我就在一次山体滑坡中杀死了四只灰熊短短的 120分钟内，我毁掉了四只灰熊也许 120 年的漫长生命呀！我一直记得这件事，绝非是有杀戮的嗜好。当然，那次只是我众多狩猎中的一回，我如今觉得自己就像是一个罪犯，为了追求刺激而杀戮，不就相当于谋杀吗？
我的动物故事书恰是我努力在做的一点小小补偿，我真诚地希望这些动物故事不仅浪漫有趣，而且真实可信。如人类生活一样， 野外动物的生活也有喜怒哀乐，一应俱全；我的书里有太多有趣、真实的事件和现实的生活特写，因而无须人们发挥任何想象力。
在小说《喀山》中，我向读者呈现了我多年来在北方与野生雪橇犬相伴的生活经历。
在小说《熊王托尔》（原书名 The Grizzly King，直译为灰能王）中，我一丝不苟地坚持记录我所目击的野生动物的真实生活。在加拿大落基山，小熊马斯克瓦整个夏天和秋天都与我待在一起。小灰熊皮波纳斯库斯被埋葬在火盆山，我们在他的头顶上还立了一块石板做碑，就像安葬一个死去的白人那样。我们在阿萨巴斯卡捉到的两只灰熊幼崽都死了，只有灰熊托尔还活着，因为他生活的地方猎人尚未涉足虽然我们曾有机会杀死他，但最终还是放过了。今年（也就是 1916年 7月），我准备再去灰熊托尔和马斯克瓦生活的地方。
我想如果能再次见到托尔，我肯定会认出他，因为他早就是一只庞然大物般的成年熊了；而两年的时间也让马斯克瓦从幼崽长为成年。但我相信，如果我们有机会再次见面，马斯克瓦会认出我的。我想他肯定没有忘记我们喂他吃过的糖，没有忘记多少次在夜晚紧紧地依偎在我身边，没有忘记我们分享了树根和浆果后的追逐奔跑， 也没有忘记为了自娱自乐，我们经常在营地玩闹打斗。但是，说到底，他也许不会原谅我，因为我们最终还是狠心地离他而去，留他独自寂寞地在群山间徜徉游荡。
詹姆斯·奥利弗·柯伍德
密歇根州 奥沃索1916年5月
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