本书属于中国古籍整理与普及类著作。《论语》是最重要的中国典籍之一，历代整理注释者不计其数，本书的特色在于校注者将其兼而有之的历史学、文献学、儒学和哲学等方面的深厚学术素养贯注到全书的校勘、注释解说及现代文翻译中。本书校勘参照了包括宋淳佑本《论语集注》、宋闽刊本《论语》、正平本、汉石经本等在内的十多个有重要文献学意义的版本；在注释翻译时参照了包括何晏《论语集解》、黄侃《论语义疏》在内的上百家的历代权威注疏者。为兼顾社会各阶层人士阅读之需要，本书的注释侧重于难解字词、历史人物与事件、典章制度、历史地名等内容。