本书从阿波罗八号拍摄的著名“地出”照片展开，作者从历史学家的角度深入阐述了人类在第一次完整见识地球的全貌后，对地球、对自身产生的全新的领悟。作者打破传统，并非沿着时间顺序，陈述人类技术的发展史，而是在着重讲述“地出”照片之后，整个人类达成共识的一种全新的宇宙观：从38万公里的太空回望地球，人类更加清晰地认识到，人类只有一个地球，地球的一切，都和人类息息相关；人类是渺小的，地球是唯一适合人类生存的家园，人类的未来就在名叫地球的这颗行星上。怀着深深的人文关怀，作者在整本书中展现出了人类对太空探索的追求，以及在真正见证“地出”后，目光转回地球、保护地球的思维转变。