本书分为三个部分：第一部分第一章阐述明清文学的思潮演进；第二章阐述明清文学的主要流派及其代表；第三章阐述明清文学的文化批判性，第二部分第四章阐述明清诗歌的创作研究；第五章阐述明清戏曲的创作研究；第六章阐述明清小说的创作研究，第三部分第七章阐述明清文学的出路与历史。具有以下几个特点：一是“涉及面宽但论述集中”，本书兼顾了明清两朝具有典型代表性的文学样式与作品，对明清文学的相关问题进行了宏观的描述和个案的分析。二是“多种角度但分析独到”，从共时与历时、文学批评与思想阐发、创作手法与意识表现等多个角度做了大跨度的分析与总结，具有一定的“史”的表现特征。