近年来对宋代政治与文化透析最深、颇具创见的一部精彩的历史著作。初版以来受到海内外史学界很大关注，学界称为“重建北宋政治文化的扛鼎之作”。本书的切入独具特色，以赵宋的“祖宗之法”理念为对象，对其形成、内涵、影响进行了细密的解剖梳理，指出它是一个核心精神明确稳定、而外缘宽泛富有弹性的综合体，其基本精神是保障政治体制与社会秩序的稳定。进而作者对北宋诸多政策、事件中“祖宗之法”的各种重大影响，进行了深入阐述。揭示了赵宋专制官僚政治文化精神的特点。本书是理解宋朝政治文化特性的主要线索、整体把握宋代政治发展的重要课题，而且超越了一般的古代政治史，把政治与文化的复杂互动关系呈现出来了，为从文化角度研究政治史，提供了很多新鲜启示。