洪堡是19世纪著名的科学家、探险家，在地理学和植物学上有重大贡献。本书是德国生物学家和科学史家阿道夫·迈耶—阿比希的作品，首先介绍了洪堡的家庭和教育情况，接下来提供了他进行南美洲旅行的情况，然后是旅行结束后，他所从事的科学活动，以及所产生的社会影响。洪堡作为歌德时代最著名的科学家，人们可以从这本书中获取关于他科学活动和这个时代的丰富信息，从而对当时的科学家和科学活动有更深刻的认识，对洪堡有更为深入的了解。