《儒林外史》是清代文学家吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年(1749年)。《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现。后人对《儒林外史》评价甚高，鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。在国际汉学界，该书更是影响颇大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论，是对世界文学的卓越贡献。