《乱世佳人》(1939)是史上最卖座的影片之一，但它在评论界却时常被贬低为一部单纯的浪漫爱情片。本书作者则对这种误解进行了追问，发掘出它内含的勃勃雄心以及惊人的制片水准，同时还探究了它对电影导演们的影响，一代又一代观众对它的喜爱，以及它对日常语言的影响。作者认为，这部电影还让近一个多世纪以来电影如何再现美国奴隶制和内战成为讨论的议题，并且在《根》(1977)和《为奴十二载》(2014)这样的影片中得到了回应。此外，作者还挖掘了主演费雯丽的最新档案材料，并结合70余载有关这部电影的学术成果和丰富的大众文化现象，呈现出这部经典电影所产生的更为多层面的影响。