现代汉语是从古代汉语发展来的，古代汉语是现代汉语发展的基础。 全书分述“叙论”、“词”、“词汇”、“词汇学”、“词义”、“词语的运用”，从字面看来，与现有同类的词汇学书并无二致，但内容多具特色。 本书先后述例有复出者，一方面是笔者对同一现象在不同的场合要求作典型有效的选用而不加避复；另一方面是内容重要特一再强调，自度虽复无妨。

叙论
一、汉语名称的由来
二、汉语的特性
三、汉语的分支
四、汉语词汇学是一门古老的学科，又是年轻的学科
五、汉语词汇中的特殊表示法
第一章 词
第一节 词是什么
一、古人对词的认识与说解
二、今人对词的认识和说解
三、为什么对词的认识和说解难以准确
四、进一步认识和说解词的几点提示
第二节 词与非词
一、区分词和字(这里指语素)
二、区分词和词组 叙论
一、汉语名称的由来
二、汉语的特性
三、汉语的分支
四、汉语词汇学是一门古老的学科，又是年轻的学科
五、汉语词汇中的特殊表示法
第一章 词
第一节 词是什么
一、古人对词的认识与说解
二、今人对词的认识和说解
三、为什么对词的认识和说解难以准确
四、进一步认识和说解词的几点提示
第二节 词与非词
一、区分词和字(这里指语素)
二、区分词和词组
三、审察语素汉字和复合词的理据
第三节 词的构成
一、述要
二、单音节词及其特点
三、复音节词及其特点
四、复音词的产生主要是应词汇内部调节需要
五、复词构成的最早探讨
第四节 词的虚实
一、实词
二、虚词
三、词虚实的分辨
四、杨树达虚词力作(《词诠》)示范
五、注意复音虚词
六、注意古今差异
七、词与信息论、符号学
八、词孕育范畴胚胎
第二章 词汇
第一节 什么是词汇
一、词汇与民族文化
二、今人对词汇的认识与说解
三、词汇和词不能画等号
四、词汇受语法支配
五、词汇在语言中的结构层次
六、词汇、语法、语音相互渗透，交错反映
七、词汇规范化及面临的新挑战、新发展、新检验
第二节 各时期汉语词汇的主要特点
一、甲骨文时期词汇的主要特点
二、西周金文所反映的诃汇主要特点
三、春秋战国时期词汇的主要特点
四、从秦汉到隋代词汇的主要特点
五、唐宋词汇的主要特点
六、近期词汇的主要特点
第三节 词汇体系
一、词的内部形式的联系
二、词的外部形式的联系
三、词的构成形式的联系
第四节 词汇成分
一、汉民族的共同语
二、成语的来源和特点
三、典故的形成和运用
四、别具一格的歇后语
五、外来语的吸收
六、谚语不是严格意义上的词汇成分
七、敬语、谦语、委婉语——特殊词汇成分
第三章 词汇学
第一节 词汇学的历史前奏
第二节 国外学者汉语词汇学先期研究的实用目的及科学信息
第三节 近代重要论著对词汇学研究的启示
一、两部名著的零珠碎玉
二、其他若干论析的零珠碎玉
第四节 现代语言学家词汇学研究的新尝试
一、力求科学地系统地作分析
二、将词汇规范化提到新日程
三、促进了词汇研究四个变化
四、承继已有认识进一步观察
第五节 词汇学及其研究范围
第六节 汉语词汇研究的独特性
第七节 汉语词汇研究的现实性
第八节 目前汉语词汇研究的迫切任务
一、对词汇学独立分科研究要有总体性认识
二、要建立词汇学的基础理论
三、具体分析语料，深入揭示规律
四、提倡严谨学风
五、重视科学方法论
第九节 现代汉语词汇学研究生气勃勃
第十节 近代汉语词汇学研究春意盎然
第十一节 中古汉语词汇研究成果喜人
第十二节 古汉语词汇综合研究承前启后
第十三节 词汇学与诗律学
第四章 词义
第一节 词义和语义
第二节 词义和语音的关系
第三节 怎样掌握词义
第四节 词义的概括性与客观性
第五节 词义的扩大、缩小和转移
第六节 词义的继承、充实与深化
第七节 词的概念义、联想义、社会义
一、概念意义
二、联想意义
三、社会意义
第八节 词的本始义、引申义、假借义
一、本始义
二、引申义
三、假借义
第九节 词的多义、同义、反义
一、多义词
二、同义词
三、反义词
第十节 词的释义
一、释义与义界
二、义界区别于定义
三、说解的多角性
四、多方面结合
第十一节 整理总结前人词义研究成果
第五章 词语的运用
第一节 意义的选择
第二节 声音的选择
第三节 多多积蓄词汇
第四节 注意词汇规范化
一、吸收方言词的规范
二、继承文言词的规范
三、吸收外来词的规范
四、生造词、破裂词的规范
第五节 为读者着想
第六节 从写作实践中提高用词能力
一、多练习用词
二、多请教别人
参考书目辑要