流浪青年弗兰克到公路旁的一家小餐馆去打工，看上了餐馆主人的年轻妻子，与其私通，两人策划车祸杀害店主，并通过种种办法几乎逃脱法律制裁，最后却在命运的阴差阳错中被推上了绞架。

没有《邮差总按两遍铃》，就不会有我的《局外人》。　　——阿尔贝?加缪　　一则优美而迅捷的暴力故事。　　——达希尔?哈米特　　一首用小报谋杀案写成的诗。　　——艾德蒙?威尔孙　　有时候，追溯一种文学类型的源头轻而易举，《邮差总按两遍铃》就　　为此后所有的黑色小说、黑色电影铺平了道路。　　——亚马逊网上书店星级评语　　《邮差总按两遍铃》或许是美国出版史上第一部超级畅销书。　　——传记作家罗伊?霍普斯　　即使在今天，在过了大半个世纪之后，《邮差》中对暴力和死亡场面　　冷静、精确的描述仍然会让我们感到一种近乎生理性的震颤。　　——孔亚雷(作家，本书导读撰稿者)

　　詹姆斯·凯恩 James MallahanCain（1892—1977）如今被公美国小说中的硬派大师之一。他出生于巴尔的摩，是华盛顿学院院长之子，曾做过巴尔的摩报界的记者，第一次世界大战期间服役于美国远征军。退役后，凯恩受聘于安纳波利斯的圣约翰学院。任新闻学教授，之后又效力于H．L．门肯主编的《美国信使》。后来，他还为沃尔特·李普曼主办的《纽约世界报》写过评论，并一度担任《纽约人》的总编辑。最后，他去了好莱坞，做了一名电影剧本作者。
　　凯恩的第一部小说《邮差总敲两次门》(The Postman Always RingsTwice)（1934），一版就引起了轰动，又因被认为“有伤风化”而在波士顿受到指控。诺贝尔文学奖得主法国文学大师阿尔贝·加缪声称他的小说《局外人》便是受该书的启发创作出来的。如今该书已成为经典小说，列选“20世纪百部最佳英语小说”。第二年，凯恩又发表了另一部小说《加倍赔偿》（1935）。该书的出版再次证明凯恩不愧为黑色浪漫小说的艺术巨匠。凯恩一共出版了18部作品，去世前正致力于自传的写作。