本书分为弈林纪实；江湖棋手；棋坛大家三辑，主要内容包括：山村一夜；家有棋书老来读；鸿沟追忆；中科院象棋对抗赛参赛笔记等。
正当全国象棋报刊偃旗息鼓之际，一匹“黑马”一跃而出，大有马跃檀溪奋勇救主之意。众皆惊看，原来是北京市总工会下属的《劳动午报·弈周刊》隆重登台亮相，这一天是2003年9月12日。此刊每周一期，周五出刊，最初每期最多曾占用三页四开版面，除《象棋报》外，其他专业棋报在此之前尚未见有如此慷慨大方的版主。其内容包括多棋一牌，主编兼记者的重担，全由张展先生一肩挑起。在该报创刊号“编者的话”里，张展诚恳表示：“创办此刊是为棋迷朋友服务，办刊准则是四句话，‘反映棋坛动态，报道重大赛事，注重娱乐功能，照顾不同人群’。”说到做到，张展还真办出了自己的特色，和读者的距离达到了近身交流、无话不谈、心心相印的程度。至于张展是否兑现了承诺，棋友们不妨用眼前这本《象棋人生》来作查验的物证，因为书中的内容都是那时生动而翔实的写照。本书由张展著。
第一辑 弈林纪实
山村一夜
家有棋书老来读
鸿沟追记
中科院象棋对抗赛参赛笔记
象棋裁判培训班听课日记
一副对联三地棋心
半步桥纪事
老魏办棋赛众人来捧场
女人的棋赛
南征白洋淀
棋迷三题
象棋六记(节选)
幼童拜师记
景山棋苑关张原因探析
第一辑 弈林纪实
山村一夜
家有棋书老来读
鸿沟追记
中科院象棋对抗赛参赛笔记
象棋裁判培训班听课日记
一副对联三地棋心
半步桥纪事
老魏办棋赛众人来捧场
女人的棋赛
南征白洋淀
棋迷三题
象棋六记(节选)
幼童拜师记
景山棋苑关张原因探析
北京：五人在江湖专吃“象棋饭”
古棋谱之憾
盲棋1对21：蒋川挑战思维极限
董国栋：即使主力棋手出走也把象甲进行到底
棋王棋圣联众斗法
女子象棋队立靶吴兰香
与国家最高科技奖得主徐光宪下棋
俞正声：改变棋手命运的一纸批示
陈团生：摇旗呐喊为象棋
我们看中了象棋的发展空间
象棋走向世界的号角已经吹响
第二辑 江湖棋手
京城“四少”棋史留名
罗春阳还钱记
梁宏涛：从红案到茶楼老板
警察陈岗：棋腔棋韵自多情
尹乃文：未成大师亦欣然
烹饪技师和他的抗日排局
大兴棋王与《弈坛漫记》
象棋让他从云南大山走进京城
孙耀先出山记
王亚军：下棋也讲姓名学？
马鸣祥与景山棋社
殷广顺拍子收高徒
智残人王义：敢在棋坛竞风流
怪人方长勤
“江湖棋王”感谢未婚妻
乌克兰女孩：学棋一个月竟敢闯棋坛
越南第一女高手吴兰香：如果缘分到愿嫁中国来
第三辑 棋坛大家
传奇大师臧如意
金启昌二三事
傅光明：风雨棋坛五十年
《棋王》原型何连生
棋坛“判官”王孔兴
象甲张强
谦和大师龚晓民
靳玉砚：仲夏当大师金秋娶新娘
蒋川：历经艰辛渐臻佳境
唐丹三哭
北京女孩史思旋的“歧途”之旅
王琳娜：棋坛“大姐大”
“美女棋手”郭莉萍
胡明：我跟阎文清不好说回报
“亚洲棋后”谢思明
金波：从出租车司机到象棋大师
王斌：现在最想拿全国冠军
赵鑫鑫：下一辈子棋很悲哀
重庆守妻女洪智很知足
卜凤波：一般一般全国第三
蒋全胜：川蜀象棋未在地震中乱盘
台湾棋王吴贵临
许银川：象棋必须全面商业化
徐天红：笑佛也有冷面时
赵国荣：改革象棋从卒开始
黄鹤楼下走来巍巍柳大华
黄少龙：育人为教授博弈做大师
刘国斌：从国门到特级国际裁判
徐家亮：在棋与书的世界翱翔
董齐亮：比专业还“专业”的业余棋家
弟子眼中的谢小然
回族棋手张德魁的马炮人生
后记
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