这是一部反映我国社会主义工业建设的长篇小说。它描写一九六〇年下半年，我国某地“北方机器厂”的职工，在党的领导下，在先进人物——铸钢车间工段长戴继宏、老工人张自力、青年技术员杨坚等人的带动下，贯彻党的自力更生、奋发图强的方针，勇敢地承担了制造我国第一台大型轧钢机的光荣而艰巨的任务。在铸造主机架的过程中，他们遇到了一系列的困难，在打生产仗、科学实验仗?同时，还要跟形形色色不利于社会主义建设的资产阶级思想作斗争。由于党的坚强领导和工人群众的艰苦努力，他们终于胜利了，大型轧钢机制造成功了!这是党的自力更生方针的胜利，它显示了我国工人阶级的彻底革命精神和伟大的创造力量。

一九六零年冬，某厂工段长戴继宏带领职工冲破帝国主义和一切反动派的封锁，承担起自力更生制造我国第一台大型轧钢机的任务。该厂李主任以“没干过这么大的铸件”、“用天然砂在中外铸造史上找不出先例”为由加以反对。于是，以戴为代表的工人阶级和以李为代表的顽固派进行了斗争。与此同时，资产阶级家庭出身的技术员梁君，仇视社会主义制度，从不愿下放到车间改造思想，发展到在铸造大机器的关键时刻对机器采取破坏行动。戴继宏等在厂党委领导的支持下，与上述阻力进行坚决斗争，终于完成了制造大型轧钢机的任务。