爱丽丝等人大多出身于中产阶级，对社会极端不满和仇视，建立起一个所谓的“共产主义中心联盟”，试图用“革命”的方式来改变社会现状。这群“恐怖分子”没有明确的信仰和主张，宛若一盘散沙，既不为正规革命组织所承认、吸纳，也得不到普通大众的理解和支持。如果没有爱丽丝不知疲倦地忙里忙外，这盘散沙可能早就风流云散，根本不可能有其后散兵游勇式的“革命”活动。在搬进公房的很长一段时间里，其“革命”活动不过是讲演、游行示威、四处涂写宣传标语，并未给社会带来什么危害。正因其没有明确的信仰指导行动，正因其边缘化的现实处境，这盘散落社会一隅的“沙粒”才逐步发展成以暴力的形式变相吸引社会的关注，用伤害无辜的手段来发泄自己对社会的不满，并最终在闹市区引爆了汽车炸弹，酿成五人死亡、众多无辜路人受伤的惨剧。

本书以女主人公爱丽丝·梅林斯为轴线展开故事情节。小说以爱丽丝、雅思培等人搬入老磨房路43号废弃公房开始，以这群“恐怖分子”制造一起自杀性的炸弹袭击活动后离开公房各奔东西作结。 本书本质上并非一部讲述恐怖主义的政治主题作品，而是一部反映女性主题的现实主义小说。社会环境使内心善良的爱丽丝最终成为一个杀害无辜的恐怖分子。这是她的个人悲剧，更是整个社会的悲剧。 本书讲述了在伦敦的一栋非法居住屋里，聚集了一群幻想改变社会的中产阶级青年。这群“反抗者”绝望地反抗着一切，却势若散沙。似乎只有爱丽丝有能力聚沙成塔……终于，“反抗者”幼稚而激进的幻想演变成一场真正的灾难，而他们并未感到激动和满足。“沙塔”颓然四散，而爱丽丝兀自困守，懵懂地咀嚼无法回头的人生……

多丽丝·莱辛，1919年生于伊朗，父母均为英国人。当代英国最重要的作家之一，被誉为继伍尔芙之后英国最伟大的女性作家。作品风格多变，在欧洲各国获得多种文学奖项，2007年获诺贝尔文学奖。主要代表作有《青草低吟》、《金色笔记》、《第五个孩子》、《特别的猫》，以及