《新文学的传统》发展了《中国现代小说史》的观点，着重探讨了五四以来受过西方新思想洗礼的现代作家、评论家对中国文学“新传统”的构建，评点“新传统”建设者和继承者的功过得失。
作者的论述可谓高屋建瓴，卓见迭出，有别于中国大陆几十年来所出版的各种同类著述，比照阅读，可一探新文学的真相。
《新文学的传统》在夏志清的中国现代文学研究史上占有重要地位。

夏志清 原籍江苏吴县，1921年生于上海浦东。1951年获耶鲁大学英文系博士学位。先后执教密歇根大学、纽约州立大学、匹兹堡大学等校。1969年起任哥伦比亚大学中文教授，1991年荣休后任该校中文名誉教授。夏志清是西方汉学界研究中国现代文学的权威。英文专著有《中国现代小说史》(1961年)、《中国古典小说》(1968年)和《夏志清论中国文学》(2004年)。中文论文集有《爱情·社会·小说》(1970年)、《文学的前途》(1974年)、《人的文学》(1977年)、《夏志清文学评论集》(1987年)、《夏志清序跋》(2004年)等。

自序
第一辑 新的传统
　现代中国文学史四种合评
　《中国现代小说史》中译本序
第二辑 五四人物
　五四杂感
　《胡适杂忆》序
　胡适博士学位考证
　小论陈衡哲
附录：一日(陈衡哲)
　亲情与爱情——漫谈许地山、顾一樵的作品
第三辑 当代小说
　台湾小说里的两个世界
　陈若曦的小说
　陈若曦的第一篇小说 自序
第一辑 新的传统
　现代中国文学史四种合评
　《中国现代小说史》中译本序
第二辑 五四人物
　五四杂感
　《胡适杂忆》序
　胡适博士学位考证
　小论陈衡哲
附录：一日(陈衡哲)
　亲情与爱情——漫谈许地山、顾一樵的作品
第三辑 当代小说
　台湾小说里的两个世界
　陈若曦的小说
　陈若曦的第一篇小说
　正襟危坐读小说
　二报小说奖作品选评
第四辑　师友文章
　克莱娥蒙难
　黄维的第一本书——《中国诗学纵横论》序
　陈荔荔、马瑞志、余国藩——介绍三种中国名著的译者
　何怀硕的襟怀——《域外邮稿》序
　重会钱钟书纪实