人类与信息遭遇的历史由来已久。詹姆斯·格雷克笔下的这段历史出人意料地从非洲的鼓语讲起（第1章）。非洲土著部落曾用只有高低两个音的鼓声来传递复杂的讯息，但他们是如何做到的？后续章节进而讲述了这段历史上几个影响深远的关键事件，包括文字的发明（第2章）、罗伯特·考德里的第一本英语词典（第3章）、查尔斯·巴贝奇的差分机与爱达·拜伦的程序（第4章）、沙普兄弟的信号塔与摩尔斯电码（第5章）。
　　但人类开始自觉地理解和利用信息始于克劳德·香农于1948年创立的信息论（第6、7章）。香农的信息论不仅大大推动了信息技术的发展，也引发了其他许多学科的信息转向（第8章），改变了人们对于诸如麦克斯韦妖（第9章）、生命的编码（第10章）、模因（第11章）、随机性（第12章）、量子信息论（第13章）等的理解。部分科学家甚至认为，构成世界的基础不是物质，不是能量，而是信息。正如物理学家约翰·惠勒所说，“万物源自比特”。
　　现如今，信息如洪流般淹没了我们，使我们深陷信息焦虑、信息过载、信息疲劳的困扰。但回顾历史，这并不是件新鲜事，人们也总是能想出应对手段。维基百科（第14章）、Google（第15章）便是我们的应对之一。无论对于信息的未来持何态度，有一点是确定无疑的，即我们人类是信息的造物。
　　作为《混沌》、《费曼传》、《越来越快》、《牛顿传》等畅销书的作者，格雷克不仅在书中细致还原了历史细节，通俗解释了各种理论，还生动刻画了几位不为大众所熟知的人物：可编程计算机先驱、超越时代的查尔斯·巴贝奇，第一位程序员、诗人拜伦之女爱达·拜伦，计算机科学之父、天妒英才的阿兰·图灵，以及全书的主人公、信息论之父克劳德·香农。

百万级销量科普畅销书作家詹姆斯·格雷克七年磨一剑　　带来一段人类与信息遭遇的波澜壮阔的历史　　告诉我们如何在信息时代的信息爆炸中生存　　2011年度《纽约时报》畅销书　　2011年度《出版商周刊》年度最佳图书　　2012年度英国皇家学会科普图书奖　　美国笔会爱德华·威尔逊科普文学奖　　英国笔会赫塞尔-蒂尔特曼奖得主　　推荐作序　　雷 军（小米董事长，金山软件董事长）　　吴 军（《浪潮之巅》、《数学之美》作者）　　刘 钢（中国社会科学院哲学所研究员）　　推荐人　　田溯宁（宽带资本董事长，亚信创始人）　　俞敏洪（新东方董事长）　　徐小平（真格基金创始人，新东方联合创始人）　　刘韵洁（中国工程院院士）　　汤涛（香港浸会大学数学系主任，北京大学客座教授）　　王桥（东南大学信息科学与工程学院教授）　　姬十三（果壳网CEO，科学松鼠会创始人） 　　百万级销量科普畅销书作家詹姆斯·格雷克七年磨一剑　　带来一段人类与信息遭遇的波澜壮阔的历史　　告诉我们如何在信息时代的信息爆炸中生存　　2011年度《纽约时报》畅销书　　2011年度《出版商周刊》年度最佳图书　　2012年度英国皇家学会科普图书奖　　美国笔会爱德华·威尔逊科普文学奖　　英国笔会赫塞尔-蒂尔特曼奖得主　　推荐作序　　雷 军（小米董事长，金山软件董事长）　　吴 军（《浪潮之巅》、《数学之美》作者）　　刘 钢（中国社会科学院哲学所研究员）　　推荐人　　田溯宁（宽带资本董事长，亚信创始人）　　俞敏洪（新东方董事长）　　徐小平（真格基金创始人，新东方联合创始人）　　刘韵洁（中国工程院院士）　　汤涛（香港浸会大学数学系主任，北京大学客座教授）　　王桥（东南大学信息科学与工程学院教授）　　姬十三（果壳网CEO，科学松鼠会创始人）　　联合推荐　　一部“简”史怎么这么厚？你或许会问。那只是因为人与信息遭遇的历史由来已久，而信息的存储、获取、操纵和传递又与我们息息相关，尤其是在一个所谓“信息社会”、“信息时代”里。科普畅销书作家詹姆斯·格雷克(其《混沌》一书销售已超过百万册)从这段厚重的历史中精选出几个关键片段，为我们勾勒出了信息的过去、现在与未来，并给我们提供了一个看待信息的全新框架，从而让我们意识到信息是定义现代社会的特征，也是我们理解这个时代的关键。　　很少有人敢为信息作史，毕竟这个主题太过宏大，但格雷克以极大的勇气和七年时间的准备，成功描绘出了一幅波澜壮阔的生动图景。对于任何想了解信息时代是如何发展而来，它又将走向何处的读者，这都将是次极富启示的阅读体验。　　《信息简史》2011年甫一面世便登上《纽约时报》畅销书榜，并入选当年《出版商周刊》年度最佳图书，2012年更陆续荣膺久负盛名的英国皇家学会科普图书奖、美国笔会爱德华·威尔逊科普文学奖、英国笔会赫塞尔-蒂尔特曼奖，引发了广泛关注和热情赞誉。

　　作者简介
　　
　　詹姆斯·格雷克（JamesGleick），生于1954年，本科毕业于哈佛学院，曾长期在《纽约时报》担任记者和编辑，并多年为《时代》周刊撰写技术专栏。1987年，他的首部作品《混沌：开创新科学》入围了美国国家图书奖和普利策奖的决赛，并成为畅销书，使得“混沌”、“蝴蝶效应”的说法家喻户晓，现已销售超过百万册。其后他又陆续出版了《费曼传：1000年才出一个的科学鬼才》（1992）、《越来越快：飞奔的时代飞奔的一切》（1999）、《牛顿传》（2003）等书，它们相继被翻译成了二十多种语言。
　　他是最早一批投入互联网创业热潮的人。1993年11月，他与合作者联合推出了Pipeline互联网接入服务，率先提供了用户友好的图形界面。十四个月后，Pipeline以一千万美元股票的价格出售。
　　
　　译者简介
　　

　　作者简介
　　
　　詹姆斯·格雷克（JamesGleick），生于1954年，本科毕业于哈佛学院，曾长期在《纽约时报》担任记者和编辑，并多年为《时代》周刊撰写技术专栏。1987年，他的首部作品《混沌：开创新科学》入围了美国国家图书奖和普利策奖的决赛，并成为畅销书，使得“混沌”、“蝴蝶效应”的说法家喻户晓，现已销售超过百万册。其后他又陆续出版了《费曼传：1000年才出一个的科学鬼才》（1992）、《越来越快：飞奔的时代飞奔的一切》（1999）、《牛顿传》（2003）等书，它们相继被翻译成了二十多种语言。
　　他是最早一批投入互联网创业热潮的人。1993年11月，他与合作者联合推出了Pipeline互联网接入服务，率先提供了用户友好的图形界面。十四个月后，Pipeline以一千万美元股票的价格出售。
　　
　　译者简介
　　
　　高博，1983年生，毕业于上海交通大学。目前在EMC中国卓越研发集团任首席工程师，在信息科学和工程领域有近15年实践和研究经验。酷爱读书和写作，业余研究兴趣涉猎广泛。译著包括图灵奖作者高德纳的《研究之美》和布鲁克斯的《设计原本》，以及Jolt大奖作品《基元设计模式》等。近年来，出版翻译作品近百万字。
　　
　　译者联系方式：
　　新浪微博：@但以理_高博
　　微信公众平台：高博的世界
　　网站：http://gao.bo
　　邮箱：feedback@gaobo.org

推荐序一　　
推荐序二　　
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引子　　
处于所有生物核心的不是火，不是热气，也不是所谓的“生命火花”，而是信息、字词以及指令……如果你想了解生命，就别去研究那些生机勃勃、动来动去的原生质了，从信息技术的角度想想吧。
第1章 　会说话的鼓（似是而非的编码）　　
突然，他凝神往外倾听了一会儿。当我们责备他分心时，他说：“你没听见我儿子在和我说话吗？”我们真的没听见什么人的声音，就问他怎么听见的。他回答说：“是鼓声在向我说话，叫我到甲板上去。”这听起来实在奇异。
第2章 　持久的文字（心智中并无词典）　　
想象一下，你要写一篇有关马的专题论文（写给那些从来没有见过马的读者），但论文不是从“马”而是从“汽车”入手……对应于轮子，这些不带轮子的“汽车”有着增大了的脚趾甲，称为蹄；对应于车前灯，它有眼睛；对应于车漆，它有毛发；对应于汽油燃料，它有干草；依此类推。
第3章 　两本词典（我们文字的不确定性以及我们拼写的随意性）　　

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引子　　
处于所有生物核心的不是火，不是热气，也不是所谓的“生命火花”，而是信息、字词以及指令……如果你想了解生命，就别去研究那些生机勃勃、动来动去的原生质了，从信息技术的角度想想吧。
第1章 　会说话的鼓（似是而非的编码）　　
突然，他凝神往外倾听了一会儿。当我们责备他分心时，他说：“你没听见我儿子在和我说话吗？”我们真的没听见什么人的声音，就问他怎么听见的。他回答说：“是鼓声在向我说话，叫我到甲板上去。”这听起来实在奇异。
第2章 　持久的文字（心智中并无词典）　　
想象一下，你要写一篇有关马的专题论文（写给那些从来没有见过马的读者），但论文不是从“马”而是从“汽车”入手……对应于轮子，这些不带轮子的“汽车”有着增大了的脚趾甲，称为蹄；对应于车前灯，它有眼睛；对应于车漆，它有毛发；对应于汽油燃料，它有干草；依此类推。
第3章 　两本词典（我们文字的不确定性以及我们拼写的随意性）　　
有一件事在我看来非常值得赞扬，并且不仅值得赞扬，也同样有利可图，那就是让某个既富有学识，而同时又勤勤恳恳的人，将我们所用英语中的所有单词集合起来……编成一本词典。这样做，除了在提供每个单词（按字母表顺序排列）的正确写法之外，还能向我们展示它们所具有的内在力量和正确用法。
第4章 　将思想的力量注入齿轮机械（喔，欣喜若狂的算术家啊！）　　
有那么两次，我被这样问道：“请问，巴贝奇先生，假如你往机器里送入了错误的数值，出来的还会是正确的答案吗？”一回是在上议院，还有一回是在下议院。我至今无法很好地理解，该是怎样的思维混乱才会提出这种问题啊。
第5章 　地球的神经系统（就那么几根破电线，我们能指望它什么呢？）　　
电报体让任何形式的礼貌说法都无容身之地。“May I ask you to do me thefavour”（劳驾）这么一句话，传输五十英里的距离就要六便士。这个可怜的人要把类似温文尔雅的形容词无情地砍掉多少，才能将他的信函开支降到一个合理的水平呢？
第6章 　新电线，新逻辑（没有别的什么东西比它更严密地为未知所包裹）　　
如果说贝尔及其继任者是现代商业建筑——摩天大楼之父，这乍听上去似乎很荒唐。……你认为每天会有多少讯息从这些大楼里进进出出？假设没有电话，每条讯息都需要信使来传递，那么你认为需要增加多少电梯，而这还能留下多少办公区域？显然，这样的建筑结构从经济上讲是不合算的。
第7章 　信息论（我想要的不过只是一颗寻常的大脑）　　
通信的基本问题是，在一点精确地或近似地复现在另一点所选取的讯息。这些讯息往往都带有意义，也就是说，根据某种体系，它们指向或关联了特定的物理或概念实体。但通信的这些语义因素，与其工程学问题无关。
第8章 　信息转向（形成心智的基本要素）　　
要是你启动了一部这样的机械计算机，却忘了在出去吃午餐时关掉它，那会发生什么事呢？我来告诉你。它在美国就会像野兔在澳大利亚一样。在你算出701945 240乘以879 030 546等于多少之前，这个国家的每个家庭就都有了一台自己的小计算机……
第9章 　熵及其妖（你无法通过搅拌将果酱和布丁区分开来）　　
如果这个世界是个纯粹的动力系统，并且如果你能精确地将该系统中所有粒子的运动在同一刹那反转，那么所有事物就会回到它们的起点，雨滴会从地面升起，飞回云里，如此等等。人们会看见自己的朋友从坟墓回到摇篮，直到自己也来到出生之前，尽管谁也不知道那是种怎样的状态。
第10章 　生命的编码（关于生物体的完整描述都已写在了卵里）　　
每种生物都有权以自己的方式“完成”自己的发育。蛋的做法［母鸡不过是一只蛋用来制造另一只蛋的工具］可能看起来是绕了大弯，但那正是它自己的方式，我们人类没有多少理由对此说三道四。凭什么认为鸡比蛋更鲜活？又凭什么说是鸡生蛋而不是蛋生鸡？
第11章 　跃入模因池（它其实就是寄生在了我的大脑里）　　
照抄上述姓名，但去掉第一个并将你的姓名加到最后，然后寄给五位你希望赐福的人。……收信者必须在收到信后二十四小时内寄出。在信寄出九天内，寄信者便会被赐予福祉。桑福德太太赢得了三千美元。……豪太太中断了传递连锁，结果失去了拥有的一切。
第12章 　认识随机性（僭越之罪）　　
那么命名一个整数，这是什么意思？其实，给出计算该整数的方法就是命名了它。如果某个程序的输出是某个整数，也就是说，它输出了该整数，并且输出一次后就终止，那么这个程序就是给该整数命了名。
第13章 　信息是物理的（万物源自比特）　　
我们在试图理解量子力学所代表的世界观时，总是会遇到很大的困难。至少我是如此……好吧，我承认我对它仍旧隐隐感到不安……我尚不能确信它当中不存在实质性问题。我也无法指出具体是什么问题，因而我猜它大概没有问题，但我不能确认它真的没有问题。

第14章 　洪流过后（一本宏大的巴别相册）　　
空气本身就是一座宏伟的图书馆，其中的书页上写满了世间男男女女的高声低语。在那里，变化多端但准确无误的字符记录下了从古至今逝者的叹息、未实现的誓言以及未履行的承诺。这些声音通过每个粒子的统一运动变得不朽，成为人类意志之善变的见证。
第15章 　每天都有新消息（或者诸如此类）　　
我每天都能听到新消息和流言蜚语，关于战争、瘟疫、火灾、洪灾、盗窃、谋杀、屠杀、流星、彗星、鬼魂、神童、异象，关于法国、德国、土耳其、波斯或波兰等地的村镇沦陷、城市遭围、军队集结和每日战备，以及见诸如此动荡时局的频仍战事、生灵涂炭、决斗、船难、海盗、海战、媾和、结盟、谋略和新的警报，诸如此类。
尾声 　（意义的回归）　　
我们今天深入电气时代的程度，就如同伊丽莎白时期的人们深入印刷与机械时代的程度。他们由于同时生活在两种反差强烈的社会和经验之中而产生的困惑和犹豫，我们现在也感同身受。
参考文献　　
致谢　　
图片版权　　
译后记