这部小说是关于五个女子的寻爱之旅：恋人之爱，亲人之爱，友人之爱，梦想、灵魂之爱。麦芽儿、叶小碗、张小洗、字幕小姐、莫小梅……这五位女子或抛夫弃子，从乡村奔向城市，毫无畏惧地追求写作之梦；或辗转于数位男人间，却只将千般风情留给自己；或一度沉浸于母女、姐妹的相爱相杀，最终彻悟并永远地离去……这是女人们的年代故事，弥漫着浓郁的命运感；同时，作者通过观察女人、想象女人、书写女人，演奏了一曲低婉悠长的时代交响乐。

五位灵魂与香水一般迷人的中国女子，五段互不关联的人生旅程，五个关于追寻的故事。麦芽儿、叶小碗、张小洗、字幕小姐……作者以诗意而澄澈的目光穿越城市与乡村，经过江南水乡的青石街道，经过校园的花丛深处，细细审视这一个个在梦想与爱的激流中沉浮的女子：她们因梦想和爱而美丽、坚韧，并从未停止追寻的脚步。这是女人们的故事，同样它也关乎时代，作者通过观察女人、想象女人、书写女人演奏了一曲低婉、绵长的时代交响乐。这部作品弥漫着浓郁的乡土气息，其风格质朴古雅，结构简洁明了，长篇体量的丰富则将五个看似毫无关联的故事串联在女人的年代故事这一线索中，弥漫着对命运浓郁而悠长的回味。同时，《群芳》也体现了作者回归现实与传统小说的“诗性”诉求，从而能够给予读者非同一般的阅读体验。

罗望子，原名周诚，江苏海安人。1986年开始发表作品。2003年加入中国作家协会，国家一级作家。著有长篇小说《暧昧》、《在腼腆的桥上求爱》、《梅花弄》等，中篇小说《旋转木马》、《识字课本》，短篇小说《老相好》、《过街时与天使交流》等。已发表小说近300万字，被誉为“最会讲中国故事的人”。

第一枝 麦芽儿的故事／5第二枝 叶小碗的故事／45第三枝 张小洗的故事／115第四枝 字母小姐的故事／191第五枝 莫小梅的故事／227跋／294

兴许是睡眠不佳昏了头，兴许是对总监的安排心存芥蒂，叶小碗匆匆换上舞蹈服装就上了台。叶小碗的舞蹈服很漂亮，宽大，缀满了闪亮的叶片，好像孔雀的衣裳，这是她自己设计的，她还在自己的额头中央安上了一颗红宝石饰品。叶小碗是背对台下的造型，舞台一片黑暗。随着音乐冉冉升起，大幕徐徐拉开，一盏聚光灯从天棚上打到叶小碗的身上。叶小碗挽着衣袖，缓慢而坚决地转过身来。她妖娆地一抖躯体，便露出胸前白花花的一片，前排的观众连她的半个左乳也看得清清楚楚。她太白了，额头上的红点就像是她娇艳的乳晕。观众们都惊呆了。叶小碗自己也惊呆了。她竟然没穿内衣就上了台。她的脑子里一片空白，台下闹哄哄的，可她什么也听不清，她就像个裸泳的女人，预备着深海长眠。她也像昨晚那个小偷，只是她让人逮了个正着。但她还能够呼吸，深深的呼吸。好像要吸进礼堂里的一切，再缓缓吐出，吐个一干二净。她绷紧了身体，仰着脸庞，好像在聆听来自天堂的声音。
随即她跳动起来。她没再孔雀跳，而是换了个芭蕾舞。随着她的旋转，那件宽大的衣服也如神灵附体一样，紧紧裹住了她。她雪白的胸脯被遮去了，前突后翘的身子却越发性感妖娆，仿佛穿的是一件紧身皮衣，那些闪闪发光的饰片就像五彩斑瓓的树叶，被风吹过，环珮丁当，迷人心目。叶小碗的脑子里现在一片空明，她觉得其实她什么也没穿，可那又怎样？她就是她，她就是一个自由的精灵，她什么也不在乎了，她只有跳，不停地跳，一直这么跳下去……她在大海深处妖娆无比，好似在期盼一柄柔情凌厉的利剑来穿透她，捕捉她的七寸……她的七寸又是什么呢……灯光熄灭了，大幕合上了，叶小碗还在跳，舞台总监只得派她的一个姐妹上去提醒。叶小碗喘着气，手脚还在痉挛，可她不想下去，她还没有跳完呢。于是灯光再次亮了，大幕再次拉开了，聚光灯再次打向她，叶小碗站在舞台中央，双手合掌，垂头施礼。
长发披散，此时的叶小碗就像一个穿着和服的贵妇人。


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