维纳斯(Venus)原是古代意大利司掌原野和园林的女神，也是罗马神话中的美与爱之女神。公元前217年罗马人统治希腊后，两国神话传说逐渐接近和融合，认为维纳斯就是在希腊职掌爱与美的女神阿佛洛狄忒(Aphrodite)，因为两位女神的职司和性格都很类似，因此并列为祭祠偶像，而且彼此混同称呼，于是逐渐合而为同一神衹了。到后来甚至大部分的人只知道有维纳斯女神，而遗忘了阿佛洛狄忒。
   维纳斯象征爱情和女性美，也是一位高雅和丰饶的女神，自古就是重要的艺术题材。最著名的是1820年在希腊米罗岛山洞发现的《米罗的维纳斯》(亦称《断臂的维纳斯》)雕像，充分表现出古希腊人追求调和、均衡等人类完善的美，至今仍为西方美术追求女性肉体身材美的重要标准。尤其是自意大利文艺复兴时期之后，这种歌颂肉体美的精神更加活跃。
   天上理想化的女神自此降临凡间，以不同的名字、身份和姿态成为雕刻和绘画的主流题材之一。在历经矫饰主义、巴洛克和洛可可风潮，延伸世俗性的多元化发展之后，维纳斯绘画的表现，更加多彩多姿，美不胜收。

导读

前言

古代篇

中世纪北方篇

文艺复兴篇

矫饰主义篇

十九世纪篇

结语