本书对中华五千年的人文和历史圣贤们的故事及传说作了生动的铺叙和演绎，通过他们的富有传奇性的历史事功，表现他们“为天地立心．为生命立命”的崇高气度和历史功绩，表彰他们爱国爱家的人文关怀。

        孔门圣勇——子路、曾参孝行传千古、烛之武说退秦兵、弦高智退秦兵、豫让为知己者死、商鞅变法垂青史、孙膑智斗庞涓显英才、屈原以身殉国、伯乐相千里马、墨子为民兴利除害、东方“亚圣”——孟子、中华医学鼻祖——扁鹊等。

1.人文始祖——“三皇” 燧人钻木取火 中国远古时代流传着一位用智慧、勇敢、毅力为人民造福的英雄，他就是燧人。燧人一直受到人们的敬重和崇拜，并被尊称为“火祖”。 在远古时期，人们不知道有火，也不知道用火。到了黑夜，四处一片漆黑，野兽的狂叫声此起彼伏，人们躲在一起，又冷又怕。由于没有火，人们只能吃生的食物，经常生病，寿命也很短。 这时，天上有个叫伏羲的大神，看到人间生活得这样艰难，心里很难过，他想让人们知道火的用处。于是他拿出了自己的本领，在山林中降下一场雷雨。随着“咔”的一声，雷电劈在树木上，树木燃烧起来，很快就变成了熊熊大火。人们被雷电和大火吓坏了，到处奔跑逃命。不久，雷雨停了，夜幕降临，逃散的人们又聚到了一起，他们又惊又怕地看着燃烧的树木。这时候有个年轻人发现，野兽的嚎叫声没有了，他想：“难道野兽怕这个发亮的东西吗？”于是，他勇敢地走到火边，感觉身上好暖和呀。他兴奋地招呼大家：“快来呀，这火一点不可怕，它给我们带来了光明和温暖！”这时候，人们又闻到烧死的野兽发出的阵阵香味。人们聚到火边，分吃烧过的野兽肉，觉得自己从没有吃过这样的美味。人们感到了火的可贵，他们拣来树枝，点燃火，将火种保留起来。每天都有人轮流守着火种，不让它熄灭。可是有一天，值守的人睡着了，火燃尽了树枝，熄灭了。人们又重新陷入了黑暗和寒冷之中，痛苦极了。 大神伏羲在天上看到了这一切，他托梦给最先发现火的用处的那个年轻人，告诉他：“在很远的西方有个遂明国，那里有火种，你可以去那里把火种取回来。”年轻人醒了，想起梦里大神说的话，决心到遂明国去寻找火种。 年轻人翻过高山，渡过大河，穿过森林，历尽艰辛，终于来到了遂明国。可是这里没有阳光，不分昼夜，四处一片黑暗，根本没有火。年轻人非常失望，就坐在一棵叫“遂木”的大树下休息。突然，年轻人眼前有亮光一闪，又一闪，把周围照得很明亮。年轻人立刻站起来，四处寻找光源。这时候他发现就在遂木树上，有几只大鸟正在吃树上的虫子。只要它们一啄，树上就闪出明亮的火花。年轻人看到这种情景，脑子里灵光一闪。他立刻折了一些遂木的树枝，用小树枝去钻大树枝，树枝上果然闪出火光，可是却着不起火来。年轻人不灰心，他找来各种树枝，耐心地用不同的树枝进行摩擦。终于，树枝上冒烟了，火苗窜了出来，年轻人高兴地流下了眼泪。 年轻人回到了家乡，为人们带来了永远不会熄灭的火种一钻木取火的方法，从此人们再也不用生活在寒冷和恐惧中了。人们很佩服这个年轻人的勇气和智慧，推选他做首领，并称他为“燧人”，也就是取火者的意思。 伏羲立志为民 伏羲是传说中人类文明的始祖，被尊为“三皇”之首。 相传生活在华胥之国的华胥姑娘，到雷泽附近的森林游玩，偶尔看见一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，于是受感而孕，生下一子，取名“伏羲”。 伏羲为人类文明作出了很大的贡献。他教人们结网、打猎、养牲口，用绳子结网，用网去打猎，还发明了弓箭，这比光用木棒、石器打猎要强得多。不但平地上的走兽，就是天空上的飞鸟，水里的游鱼，都可以射杀、捕捉。捕来的鸟兽，多半是活的，一时吃不完，还可以留着、养着，等到以后吃，这样，人们又学会了饲养。 当时最让伏羲伤脑筋的是出生的婴儿中，常常出现畸形怪异现象。后来伏羲发现，这与当时存在的男女群婚、乱婚现象有关。于是他开始在华夏九州“制嫁娶”，实行男女对偶制。他先定姓氏，以防止乱婚和近婚，又首创中国最古老的风姓，并以所养动物为姓，或以植物、居所、官职为姓，使中华姓氏自此起源，绵延至今，实现了中华民族从愚昧向文明的跨越。 伏羲很聪明，他改进了当时的结绳记事法（具体办法大致是大事系大结），创造书契，指的是契刻符号，有什么事非记不可，就先用一个特定的符号刻或画在什么东西上，这可比结绳记事简捷方便多了。这些符号虽然不能算文字，但是在那个时代还是能表达简单思想的。 伏羲还是个音乐天才。有一天，他砍断一株小梧桐树，修整后，装上五十根弦线，制成了一种名叫“瑟”的乐器。他弹奏起来，乐声像是天上吹过的风、河里流淌的水、树林里鸟儿的歌声，真是好听。 更重要的是，他受到龙马的启示，发明了八卦。当下雨刮风、电闪雷鸣时，人们既害怕又困惑。聪慧过人的伏羲想把这一切都搞清楚，于是他经常站在卦台山上，仰观天上的日月星辰，俯视周围的地形方位，有时还研究飞禽走兽的脚印和身上的花纹。有一天，他又来到了卦台山上，正在苦苦地思索他长期以来观察的现象。突然，他听到一声奇怪的吼声，只见卦台山对面的山洞里跃出一匹龙马。说它是龙马，那是因为这个动物长着龙头马身，身上还有非常奇特的花纹。这匹龙马一跃就跃到了卦台山下渭水河中的一块大石头上。这块石头形如太极，配合龙马身上的花纹，顿时让伏羲有所感悟，于是他画出了八卦。八卦代表了大自然的基本知识和秩序，从此以后，人们渐渐懂得了如何互通知识和情感。因为伏羲不断的努力，东方蛮荒的土地终于成了幸福的王国。 神农遍尝百草 神农就是炎帝，是中华民族“三始祖"之一。他开创了中国原始农业的先河。 炎帝神农氏名叫石年，他的父亲是少典部落的君主，母亲叫安登。传说，神农氏的母亲有一天去华阳游玩时，因为受到神龙之气，在姜水河畔生下了他。他生下来时牛首人身，第三天就会讲话，第五天就能行走，第七天牙齿长全。他因在姜水边长大，就以姜为姓，这就是说，炎帝神农氏是中国姜姓的第一人。 长大后，他带着他的部落逐渐沿渭水、黄河向东发展，因为与黄帝在阪泉发生冲突，被黄帝打败，于是就来到了中原，在这里他尝尽了百草五谷。 神农氏怎么会想起来种五谷呢？这是因为神农氏所处的时代，是中国从原始畜牧业向原始农业转变的关头。那时，人口已生育繁多，维持生活的是猎物和植物的果实。可是，天上的飞禽越打越少，地上的走兽越打越稀，人们很难吃饱肚子。怎样才能解决人们的吃饭问题？神农氏苦思冥想。 忽然有一天，一只周身通红的鸟儿，衔着一棵五彩九穗谷，飞在天空，掠过神农氏的头顶时，九穗谷掉在地上，神农氏看见了，拾起来埋在了土地里，后来竟然长成一片。他把谷穗在手里揉了揉后放在嘴里，感到很好吃。于是他教人砍倒树木，割掉野草，用斧头、锄头等生产工具，开垦土地，种起了谷子。 神农氏从这里得到启发：谷子可年年种植，源源不断，若能有更多的草木果实，多多种植，大家的吃饭问题不是就解决了吗？那时，五谷和杂草长在一起，草药和百花开在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，谁也分不清。神农氏就一样一样地尝，一样一样地试种，最后从中筛选出的黍、菽、麦、稷、稻五谷，所以后人尊他为“五谷爷”、“农皇爷”。 神农氏教人们种五谷后，并不单单靠天而收，还教人们打井汲水，对农作物进行灌溉。农业的出现，人类的劳动果实已有剩余，这时，神农氏设立集市，让大家把吃不完、用不了的食物和东西，每天中午拿到集市上去交换，从而出现了原始的商品交易。 神农氏的另一伟大功绩就是创造了中国医药和医术。传说神农氏为了给人治病，苦思冥想，最后带着一批臣民，四处奔波寻找药。他们走哇，走哇，整整走了七七四十九天，来到高山峡谷间，突然从峡谷中窜出一群狼虫虎豹，将大家团团围住。神农氏马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又来一批，一直打了七天七夜，才把野兽全部打跑。那些虎豹莽蛇身上被神鞭抽出一条条伤痕，后来变成身上的斑纹。 这时，臣民们说这里太险恶，劝神农氏回去，神农氏坚决不同意。 他领头来到一个悬崖下边，见几只猴子顺着悬崖的枯藤阳横倒在悬崖间的树木爬过来爬过去，他马上灵机一动，让臣民们砍木杆、割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，整整一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说后来人们盖楼房用的脚手架就是受此启发。 到了山顶，他带着臣民尝尽百草，记录了三百六十五种草药，能治一百种以上的疾病。 神农氏找到了为民疗病的草药，准备下山时，发现他们苔的架子不见了。原来这些搭架子的木杆，落地生根，淋雨吐芽，竟然长成了一片茫茫林海。神农氏正在发愁，突然天空飞来一群白鹤，把他接上了天庭。后人为纪念神农氏，把这一片林海取名为“神农架”。