在世界走向全球化、多极化的今天，和平与发展仍是人类追求的两大时代主题，世界政治、经济、军事形势也在紧紧围绕着这两大主题而发展变化。但是，霸权主义和强权政治仍然存在，由于民族、宗教、领土、资源等因素引发的局部战争和冲突此起彼伏，各种分裂势力、恐怖势力、极端势力以及国际军备失控等，仍在威胁着新世纪人类的安全。唐代诗人杜荀鹤的诗“泾溪石险入兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦”十分形象地告诫人们，在和平时期更要重视对国民国防意识和国防行为能力的培养和教育。《中华人民共和国国防教育法》第三条规定：“国家通过开展国防教育，使公民增强国防观念，掌握基本的国防知识，学习必要的军事技能，激发爱国热情，自觉履行国防义务”。要提高全民的国防意识和国防行为能力，关键是抓好基础，而“学校的国防教育是全民国防教育的基础，是实施素质教育的重要内容”，因此，提高全民国防素质，就必须抓好学校尤其是高等学校的国防教育工作。 在普通高等学校开设军事理论课，是《中华人民共和国国防法》、《中华人民共和国兵役法》、《中华人民共和国国防教育法》和《中华人民共和国预备役军官法》的要求，是大学生履行兵役义务的重要内容；同时也是贯彻落实《中华人民共和国教育法》、《中国教育改革和发展纲要》、《爱国主义教育实施纲要》、《中共中央关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》、《中共中央国务院关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》的具体措施。对于增强大学生的国防观念，激发其爱国热情，拓宽其知识面和提高其综合素质具有重要意义。国家兴亡，匹夫有责。努力学习军事理论课程，自觉接受国防教育，既是青年学生履行保卫祖国的神圣义务的具体行动，也是遵守国家法律的基本要求。 为满足普通高等学校国防教育和素质教育的需要，我们根据教育部、总参谋部、总政治部2002年修订的《高等学校学生军事训练教学大纲》，结合少数民族地区的特点和学生的实际情况，在认真总结教学经验的基础上编写了本教材。在编写过程中，我们注重吸收近年来军事科学研究的新成果，严格把握课程目标和课程体系，使本教材具有较高的科学性、实用性和可读性，成为一本知识体系较为完整、内容丰富、重点突出、时代性强的军事理论课教材。