本教材从中国传统音乐所使用的音乐构造和特征入手，将内容分为三大版块，即三大音乐体系：中国音乐体系、欧洲音乐体系、波斯——阿拉伯音乐体系，同时根据民族音乐的地域分布、历史踪迹清晰地理出若干支脉。书中具体内容力求广度和深度相结合，尽可能兼顾56个民族音乐的各种体裁、形式，对每一类型的音乐从理论上进行分析和总结，并对每一作品，从历史文化内涵导入，加以音乐特征分析，引导学生更好地学习作品本体。同时书中精选部分民族音乐代表作品，收入书后辅学光盘，方便学生课本学习之余，多听进而学唱，真正掌握中国民族音乐之精髓。本教材适用于普通高等院校音乐学（音乐教育）专业，亦可供普通高校公共艺术教育课程和音乐爱好者使用。