本书第一版为普通高等教育“九五”国家级重点教材，获国家级优秀教学成果二等奖。第二版为“十五”国家级重点教材。 根据学科及专业发展提出的新要求，本书强调从审美文化角度出发，阐述美术的艺术语言与分类、内容与形式、风格与流派、并就绘画、雕塑、建筑与园林艺术、工艺美术、设计艺术、汉字艺术、摄影艺术、民间美术等形式，分析艺术特点与社会作用。 本书理论阐释简洁清晰，作品素材典型鲜活，文化视野开阔，对于学习、理解、鉴赏美术，提高人的艺术素养大有裨益。 本书可作为普通高校公共艺术教育的教材，也可供美术专业使用。