这本书是对于一次逃难经历的描述：在抗日战争爆发之初，年仅12岁的“小岵”与全家人在外公的带领下，从南京辗转经安徽、湖北、湖南、贵州，终于逃到了云南昆明。这段途经七省、历时九个多月的艰难旅程，是“小岵”与她的家人在抗日战争期间的切身经历，作者用她尚显稚嫩的笔，记录下了那八千里路的战火和尘土，为之取名《小难民自述》，书出版时她才13岁。书中文字真实、动情、充满细节，又很有画面感。字数虽然不多，但读来十分动人，让人有身临其境之感。

      小岵女士，姓名吴大年，女，上海嘉定人，1925年出生，西南联大毕业。解放后，长期在江苏教育系统任职。吴大年先生是著名历史学家钱乘旦教授的母亲。抗日战争期间，她曾与家人一起，从南京一路逃难到昆明，途经7个省份，时年12岁。13岁时，她写成《小难民自述》一书并出版，冰心为之作序，顾颉刚为之题写书名。