民国十八年，陕西大旱，当时陕西人口千万左右，饿死300多万，逃亡300多万，人口折损几近半数！而仅仅是陕西一地，其实那场灾难是遍及整个西北的，死亡人口总数超过千万，这场大灾难后来被历史学家成为二十世纪人类十大灾难之一。
　　小说从民国十五年写起到民国十八年旱灾达到高峰时结束，展现了灾难发生的全过程，重新审视了造成这场大灾难如此惨绝的究竟是天灾还是人祸。故事高潮通过身处灾难之中的周克文与从军、从商、从学的三个儿子围绕着是赈济灾民还是乘机发家致富展开了难以调和的矛盾斗争，面对如此大灾难考验，人性究竟是善良还是邪恶，是温暖还是冰冷，相信读完这本小说每个人都会找到自己的答案……

　　一段尘封近百年的民族历史；
　　二十世纪人类十大灾难之一；
　　该书首次全面揭露民国十八年大灾荒的前因后果，重现二十世纪人类十大灾难之一的真实场景。
　　故事中人物复杂的内心抉择，突显出大灾大难面前人性的自私与伟大。

　　张浩文，陕西扶风人，海南师范大学教授，中国作家协会会员，海南作家协会副主席。出版小说集《狼祸》《三天谋杀一个乡村作家》《长在床上的植物》等。在《中国作家》《天涯》《钟山》《花城》《小说界》《山花》《上海文学》《大家》等刊物上发表长、中、短篇小说及散文随笔数百万字，作品多次被《小说选刊》《中华文学选刊》《北京文学·；中篇小说月报》等转载，并有多篇入选各种年度文学选本。国内《文艺报》《文学报》《小说评论》《文学自由谈》及国外《侨报》（美国）等媒体都发表过关于其小说的研究和评论文章。2013年凭《绝秦书》获中国作家出版集团“优秀作家贡献奖”。

序曲
正文
后记

　　周家寨的社火之所以这么俏，是因为去年端午节赛社火时他们输了。周家寨一带的端午节跟别处不同，耍社火不是各耍各的，他们嫌那样太单薄，不热闹，要远近十数里的村庄成群结伙耍，村庄之间争奇斗艳，后来就有了社火赛。端午这天，各村的社火装扮好了，大家集中在一个村庄，从这个村庄开始一路耍下来，到最后一个村庄耍完了，就评出优劣来。得了状元的社火队不但有奖赏，明年的社火还要先从他们村耍起来，这叫龙头。最差的社火队虽然不处罚，但来年耍社火要最后才到他们村，这叫鼠尾。去年周家寨就是鼠尾，全寨人没面子，今年憋足劲儿要翻身。
　　跟周家寨社火势均力敌的是一队狮子社火。公狮母狮率领十几个欢蹦乱跳的狮娃，滚动一个碌碡大的绣球。狮父狮母块头很大，一看就是三人合演的。他们不时踩上轰轰隆隆的绣球，做出腾挪跳跃各种姿势，博得众人接连叫好。那绣球上站一个人尚且不易，站三个人简直神了。周家寨人急了，怕自己的社火队吃不住劲儿。黑丑高声吆喝，百锁，你撑得住吗？骑在马上的黑脸汉子回应说，我没事，就看引娃了。说着他故意抖抖身子，头顶的白衣女子就风摆柳一样晃。那女子骂道，百锁，你尻眼钻蝎子了！女子身子晃荡，脸上的血自然就洒了下来，滴在黑脸汉子的脑门儿上。黑脸汉子抹了一把说，引娃，你吓得尿裤子了吧，还是血尿呢。女子笑着说，我看你口干了，给你喝一点儿。那血当然不是人血，因为那女子额颅上的菜刀就不是真菜刀，木头的，涂上彩，跟真的一样。