本书不是望远镜的简单介绍, 而是穿插天文新发现的星空描述。作为一本科普读物, 本书希望成为一本通俗有趣的书。本书在展示天文望远镜中的星空世界的同时也展示人们发现星空的有趣的历史, 让读者在领悟了星空的奇妙和宇宙的浩瀚之外, 也为人类探索宇宙, 寻求真理的伟大精神所感动。本书在章节安排上按照人们对事物的认识顺序逐步展开, 同时尽量做到内容新颖实在, 文字通俗简洁, 章节避免冗长, 争取阅读上的趣味。我希望这本书能引起很多读者的兴趣, 尤其适合年轻人阅读。

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第一章巨镜时代
第一节地面望远镜的“变形记”
一、伽利略的视觉奇遇
说起来，在望远镜出现以前，我们头顶上的星空是非常简单的，只有太阳、月亮、几千颗肉眼可见的恒星和五颗行星，即水星、金星、火星、木星和土星，除此之外，就是偶尔出现在天空中的彗星。当然，人们还会看到“天河”，那是银河系的一部分；如果运气好，还会看到一颗陌生的“新星”，那是一颗恒星发生了爆炸。
大约400年前的一个晚上，一位46岁的中年人将自己的眼睛凑近一根管状物，这是一根空管子，两端各嵌有一块透镜。谁也没有料到的是，就在他把这根管子指向天空时，星空发生了改变，因为从此以后，在人类的视野中，星空就再也不是原来的那个模样了。图1.1伽利略像
这位中年人名叫伽利略（图1.1），是一名意大利天文学家，当时正在威尼斯附近的帕多瓦大学持教。他听说荷兰人发明了一种新奇的名为“窥视镜”的东西，主要部分是两块眼镜片，当把这两块镜片一远一近地固定在眼前时，远处的景物就会拉近，变大。这个消息让伽利略非常兴奋，于是自己也“如法炮制”起来，他找来一根管子和两块透镜，将管子的一端嵌上凹透镜，作为供眼睛窥视的目镜，另一端嵌上凸透镜，作为指向目标的物镜。