社会主义首先是作为一种社会思潮出现在历史舞台上的，从《乌托邦》这一被称为空想社会主义的开山之作算起，社会主义迄今已有差不多500年的时间。在500年的历史进程中，社会主义经历了从思潮、理论到运动、制度的发展。
《世界社会主义五百年培训教材》以讲座的形式，共分28个专题，阐述了从1516年的早期空想社会主义思想家托马斯.莫尔等的《乌托邦太阳城》到马克思、恩格斯创立科学社会主义理论体系，从到十月革命的胜利到苏联模式的缺陷和弊端及东欧剧变的警示，从只有社会主义才能救中国到中国特色社会主义，再到为实现中华民族伟大复兴中国梦而奋斗，世界社会主义约500年的历史，以及中国特色社会主义的建设有关内容进行了阐述。每个专题之后还有相关的延伸阅读文章，帮助读者进一步理解和深化本专题的内容。《世界社会主义五百年培训教材》是广大党员干部一部很好的政治辅导教材。