《常识》是北美独立战争期间，潘恩发表的一本小册子，它公开提出了美国独立问题，并痛斥世袭君主制的罪恶，极力主张脱离英国而独立，成了战争期间人民大众的教科书，给后人也留下了一笔宝贵的政治思想遗产。
　　《常识》是对这本书的重新翻译出版，更加通俗易懂、读起来琅琅上口，并且配了一些相关插图，有助于增加对这本书内容的理解。

　　潘恩《常识》一书是“美国独立革命的教科书”，是后来世界各国争相传诵的政治学经典，也被誉为“全世界一本真正的畅销书”。

　　托马斯·潘恩，美国独立革命时期著名的政治活动家、思想家、革命家、激进民主主义者和自然神论者。1737年出生，后投身欧美民主革命运动，一度被誉为“世界公民”，其所著的这本《常识》等因极大地鼓舞了北美民众的独立斗志，并为后来美国《独立宣言》的诞生铺平了道路，从而使潘恩成为美国开国元勋之一。代表作品：《常识》《北美危机》《人权论》《理性时代》等。

目 录
导言
论政府的起源与目的，兼议英国政体
论君主制与世袭制
对当前北美形势的看法
论现阶段北美的能力，兼谈几点杂感
附记
附：致贵格会教友

　　导 言

　　经典名句

　　◆ 由于这个国家中善良的人民遭受着联合压迫的痛苦，他们毫无疑问有权来质疑国王和他的议会的合法性，同样也有权拒绝任何一方的侵犯。

　　◆ 在很大程度上，北美的目标就是全人类的目标。

　　或许，我在下文提到的观点还没有引起大众的普遍关注;长久以来，人们形成了一种习惯，对于错误的事情不加思索，轻率地认为它是对的，而且会为了维护习惯而率先疾呼，反对有人诋毁它。不过这种情绪上的激动会很快平息下来。时间比理性更明白如何去转变人们的思想。

　　长期滥用权力通常会导致对权力本身合法性的质疑(但如果受害者没有被激怒而产生怀疑的话，恐怕永远不会有人想到这一问题)。英国国王已经开始依靠他自己的权力，来支持他所谓他们的议会，同时，由于这个国家中善良的人民遭受着联合压迫的痛苦，他们毫无疑问有权来质疑国王和他的议会的合法性，同样也有权拒绝任何一方的侵犯。

　　在下文的论述中，作者谨慎地回避了任何涉及我们个人感情因素的地方，文中也没有对任何个人的赞美或指责。明智者和值得赞美之人是不需要利用这本小册子的成功来扬名天下的;而那些不明智或不友好的人也终将转变态度、停止攻讦，只是我们要花费很大力气罢了。

　　在很大程度上，北美的目标就是全人类的目标。许多已经出现，或是将要出现的情况并非局限于北美本地，而是具有世界共通性。如果这些情况影响到了全世界热爱人类的人们的信仰，那么他们为此付出的情感就关系重大。战火和刀剑使国家变得荒芜，它们向全人类的自然权力宣战，将地球上自然权力的支持者赶尽杀绝。每一个被上天赋予了感知力的人，都会为此感到担忧。本书的作者不畏惧政党的指责，他就是这类人中的一员。

　　附言：本书新版本的出版推迟了一些时间，目的是看看(如果有必要的话)是不是有任何驳斥独立主义的论调。既然目前还没有任何反驳，那么本书假定没有人会对此提出异议，因而，供公众提供反馈意见的时间也被认为已经过去。

　　至于本书的作者是何人，公众大可不必知晓，受到关注的应该是独立主义本身，而不是谁写下了这些文字。然而，有必要说明的是，作者本人不代表任何党派，也没有受到任何公众或个人的影响，他所依仗的只是理性和原则。

　　1776年2月14日于费城