《天命》精选了沈石溪的“天命”“动物档案” “亡命警犬”“象冢”“象母怨”“第七条猎狗”六 篇短篇小说代表作和获奖作品，没有动物人化的痕迹 ，也没有脸谱化的肤浅说教，却令人惊异、信服和赞 叹，情节跌宕起伏，且蕴含着深刻的哲理。读来酣畅 淋漓。作者带你一起神游动物王国，体味生命尊严， 感悟动物的生存哲学。

　　天命 惊蛰过后，老天爷下起一场鹅毛大雪，已朦朦胧 胧泛起一片新绿的日曲卡山麓又跌回天寒地冻的冰雪 世界。
　　雪花凄迷的天空，一只鹰扑扇着早就被雪尘濡湿 了的翅膀，顶着刺骨的寒风歪歪扭扭飞着。这是只母 鹰，暗褐色的颈项与脊背间混杂着一些细密的小白羽 ，像结了层晶莹的霜，它的名字就叫霜点。从清晨到 中午，它沿着这条狭长的山谷来回飞巡觅食。遗憾的 是，天气太恶劣了，天空中没有鹌鹑和野鸽的影子， 树林里也望不见松鼠和兔子的踪迹。寒风、饥饿和失 望折磨得它疲惫不堪。
　　飞临巨犀崖上空，突然，霜点锐利的鹰眼透过迷 茫的一雪雾，看见崖脚衰草遮掩着的小石洞口有条两 米长的眼镜蛇正缓慢地朝外游动，火红的蛇芯子吞吐 伸缩，在白雪的映衬下格外显眼。这是一条已蜕过七 次皮的老蛇，金竹般粗，整个身躯布满黑白两色环带 ，颈部那对眼镜状斑纹呈棕灰色，苍老瘦削的躯干上 有两块梅花状瘢痕，这也许是金雕的杰作，也许是蛇 雕留下的纪念，也有可能是苍鹰烙下的创伤，反正是 猛禽留下的爪痕。刹那间，霜点忧郁的眼睛流光溢彩 ，一仄翅膀，从天空向地面划出一道漂亮的弧线。不 知是它翅膀割裂气流的声响太大，还是狡猾的老蛇早 有提防，还没等它俯冲到崖脚，柔软的蛇骨一阵蠕动 ，吱溜，老蛇缩回石洞里去了。洞口十分狭窄，它无 法钻进去啄咬。石洞很坚硬，它的鹰爪也无法把洞口 刨开。
　　它在蛇洞上空盘旋着，舍不得离去。蛇肉鲜美滋 润，是鹰的上等佳肴。有两只饥肠辘辘的幼鹰正眼巴 巴地等着它回家喂食，它必须设法把这条该死的眼镜 蛇捉住。
　　它飞着飞着突然翅膀一歪，仿佛饿晕卜般，斜斜 地朝下飘落，—直落在蛇洞前。它在积雪和碎石间扭 滚挣扎，呀呀嘶叫，好像已身负重伤，奄奄一息。
　　它想把老蛇骗出洞来。
　　丛林中，食肉动物相互为食的现象并非罕见。豹 吃狼，但假如强壮的狼碰到病中的老豹，也会将豹撕 碎了吞吃干净。鹰和眼镜蛇也属于这种情况。一般来 讲，鹰凭借能飞的优势，把蛇列入自己的食谱，但大 蛇遇到因负伤或衰竭而倒地的鹰，也会毫不客气地把 它当作自己的美餐。
　　霜点就想让龟缩在小石洞里的眼镜蛇把自己视作 可以毫不费力来捡食的一只垂死的鹰。
　　老蛇从幽深曲折的洞底游弋到洞口，三角形的蛇 头在枯草间晃动，玻璃珠似的蛇眼闪烁着饥饿贪婪的 光，扁扁的脖颈膨胀开来，蛇嘴张得老大，露出白森 森的毒牙，下颚边垂挂着一丝透明的口涎。
　　来吧，别迟疑，莫徘徊！ 老蛇却在洞口定格了，用疑虑重重的眼光久久打 量着它。
　　霜点猛烈晃动身体，像在痛苦地抽搐，一只翅膀 反扭到极限，颤抖着伸向天空，山风把翼羽吹得七零 八落，像一块陈旧的黑幡。这是高难度的诈死动作， 超一流的杰出表演，但愿能消除老蛇的怀疑。
　　也不知过了多长时间，密集的雪花盖在霜点身上 ，它变成了一只臃肿的白鹰，冷得浑身发麻，可恶的 老蛇仍岿然不动地待在洞口，那双蛇眼深沉老辣，还 有几分狡黠。
　　或许，富有丛林生活经验的老蛇感觉到了鹰体内 旺盛的生命力；或许鹰身上有一种只要一丝气息尚存 就无法掩饰的猛禽的灵光，蛇类天生畏惧这种灵光； 或许它表演得有点过火，反而弄巧成拙，使疑心很重 的老蛇看出了蹊跷。
　　也有这种可能，曾经有一只猛禽也用类似的方法 欺骗过这条老蛇。那次老蛇上了当，被猛禽尖利的爪 子抓上天空，后来不知出于一种什么原因，老蛇侥幸 地从猛禽爪下逃脱，但躯干已被抓得皮开肉绽，灵魂 吓得出窍。这使老蛇牢牢地记住了这血的教训，所以 ，尽管饿得要死，也不敢轻易钻出来冒险。
　　也许，是多重原因的综合与归纳。
　　积雪差不多把霜点整个身体都掩埋起来了，再继 续待下去，恐怕会弄假成真，活活被冻僵、冻死的。
　　它无可奈何地长啸一声，倏地活转过来，扑扇翅膀升 上天空。
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