“改变世界的科学”丛书是针对青少年编著的一套大型科普图书，含数学、物理学、化学、天文学、地学、生物学、医学、农学、计算机科学等9个分册，以编年体的形式呈现，图文并茂地叙说人类历史上20 000年来最重大的科学发现。本丛书为上海市“十二五”重点图书。

 丛书各分册均按照时间顺序来回顾、概括人类的科学活动，以科学发现的历史为主，兼及科学机构的兴衰、科学教育的发展、科学社团的变迁等。丛书通俗易懂，对于青少年了解科学知识、领悟科学方法、弘扬科学精神，乃至对于提高国民的整体科学文化素养，都将起到积极的促进作用。

从古至今，人们在化学学科的道路上留下了一个又一个探索的足迹。这里面，有奇妙的化学知识，有发人深省的化学家故事，更有百折不挠的科学探索精神。这一切汇成了这本《化学的足迹》。化学是从人们的实践中逐渐衍生出来的学科，从一开始就与人们的生活紧密相连。在漫长的发展过程中，化学在古代思想家对自然的思辨认识中萌芽，在科学的实验被引入后逐渐成形，在原子、分子和元素等相关科学理论提出后发展成熟，在电子和放射性被发现后又迈入更广阔的空间。其间，炼金术士的神秘技艺、医药化学家的作坊式“捣鼓”、氧化说与燃素说的缠斗、物质与元素发现过程中悲壮的前仆后继、每一次化学革命带来的产业进化，无不推动着这门古老的学科决然地向前发展，无不拓展着人类对这世界认识的可能维度。从“五行”、“四元素”，到分子、原子、原子核、电子……化学家们探索未知世界的脚步从未停歇，始终坚实。期待有一天，你也加入他们的探索行列，为后人留下你自己的脚印！

王元，著名数学家，中国科学院院士。1930年4月生于浙江兰溪，1952年毕业于浙江大学数学系。自1956年起，在哥德巴赫猜想的研究中成果卓著，1982年与陈景润、潘承洞共同获得国家自然科学奖一等奖。自1958年起，与华罗庚合作研究数论方法近似分析中的应用（现称“华—王方法”），成果获1990年陈嘉庚物质科学奖。此外还获得何梁何利奖（1994）、华罗庚数学奖（1999）等重大科技奖励。

王元院士对数学科普倾注了大量心血，1994年出版科普代表作《华罗庚》，此书2002年获得首届“吴大猷科普著作金签奖”。王元院士非常关心科学发展的历程，是《科学编年史》（席泽宗主编）一书的副主编。