20年代末，六岁的小姑娘林英子住在北京城南的一条小胡同里。经常痴立在胡同口寻找“疯”女人秀贞，她是英子结交的第一个朋友。秀贞曾与一个大学生暗中相爱，后大学生被警察抓走，秀贞生下的女儿小桂子又被家人扔到城根下，生死不明。英子对她非常同情。英子得知小伙伴妞儿的身世很像小桂子，又发现她脖颈后的青记，急忙带她去找秀贞。秀贞与离散六年的女儿相认后，立刻带妞儿去找寻爸爸，结果母女俩惨死在火车轮下。后英子一家迁居新帘子胡同。英子又在附近的荒园中认识了一个厚嘴唇的年轻人。他为了供给弟弟上学，不得不去偷东西。英子觉得他很善良，但又分不清他是好人还是坏人。不久，英子在荒草地上捡到一个小铜佛，被警察局暗探发现，最后巡警抓走了这个年轻人，这件事使英子非常难过。后来，被赶出家门的兰姨娘来到了英子家，英子发现爸爸对兰姨娘的味道不对，英子很伤心，智慧地想了一个办法，把兰姨娘介绍给了德先叔，使他们俩相爱了，最后他们一起乘马车走了，爸爸却很难过。

    英子九岁那年，她的奶妈宋妈的丈夫冯大明来到林家。英子得知宋妈的儿子两年前掉进河里淹死，女儿也被丈夫卖给了别人，心里十分伤心，不明白宋妈为什么撇下自己的孩子不管，却来伺候自己。后来，英子的爸爸因肺病去世。宋妈也被她丈夫用小毛驴接走。后来，英子的爸爸因肺病去世。随着爸爸的离开，英子真正地体会到了自己的责任，也带着各种人生疑惑，告别了童年，真的长大了。

    看《城南旧事》，心头漾起一丝丝的温暖，现在已经很少有这样精致的作品了，因为作品本身并不刻意表达什么，只是一个场景一个场景地从容描绘小孩子眼中的老北京，就像生活本身那样不疾不徐，温厚淳和，纯净淡泊，弥久恒新，虽然满是人间烟火味，却无半点追名逐利心。

    《城南旧事》中满含着怀旧的基调，将其自身包含的多层次的情绪色彩，以一种自然的、不着痕迹的手段精细地表现出来。书中的一切都是那样有条不紊，缓缓的流水、缓缓的驼队、缓缓而过的人群、缓缓而逝的岁月……景、物、人、事、情完美结合，恰似一首淡雅而含蓄的诗。主人公英子的世界是单纯的，充满疑问的，她从不在自己的世界里上锁，总是任由人们进进出出。所以她和被人们认为是疯子的秀贞结下了友情，三天两头的往惠安馆里钻；她和“小偷”写下承诺，甚而认真地听着“小偷”的故事，并约定一起去看海；她爱着自己的奶妈，望着她离去，英子伤心难过。我们透过英子童稚的双眼，看到了大人世界的悲欢离合，虽然很天真，却道尽人世复杂的情感。

    这是一本充满人性美的书，英子的心是纯净透明的，当大人们看不清美与丑的时候，她却能看得清。英子善良、仗义、倔强、聪明、勇敢，而这些正是我们生活中所要追寻的，不管你多大，不管你在什么位置，都不应该丢失童年的那份纯真与善良。

    本书还具有极强的平民意识，像一部纯美的散文式的电影，一种委婉的诗意，一片宁静的意境，更像一幅素雅、淡泊、简约的中国水墨画。

林海音经典之作，五十年来让人温暖的感动。让实际的童年过去，心灵的童年永存下来林海音独步文坛的经典自传体小说，入选二十世纪中文小说一百强。全书透过英子童稚的双眼，观看大人世界的喜怒哀乐、悲欢离合，淡淡的哀愁与沉沉的相思，纯美清新的文字风格，温暖感动的童年故事，融入字里行间，感动着一代又一代的读者。

林海音（1918-2001）

    原名林含英，原籍台湾省苗栗县。1918年3月18日生于日本大阪，不久即返台，当时台湾已被日本帝国主义侵占，其父不甘在日寇铁蹄下生活，举家迁居北京，林海音即在北京长大。曾先后就读于北京城南厂甸小学、北京新闻专科学校，毕业后任《世界日报》记者。

    1948年林海音离开北京回到故乡台湾。1998年“第三届世界华文作家大会”林海音荣获“终身成就奖”。
    她的创作是丰富的，包括小说、散文、杂文、评论、儿童读物等多种体裁，尤以小说创作为主。著有散文小说合集《冬青树》，中篇小说集《烛心》《城南旧事》，长篇小说《春风》《晓云》，另外还有《林海音自选集》《林海音童话集》等。
    林海音以她的成就、她的为人，她的号召力，成为连接大陆与台湾文学之间的桥梁、中国和世界文坛的桥梁。她的作品被译为多种文字，她的一生荣获众多文学奖项。有评论认为，林海音的去世，是台湾文学一个时代的结束