何谓修辞术？它究竟是一种特殊的交流模式，还是一种意识形态操纵和政治诱导？本书将通过展示众多修辞术观念的形成过程，来帮助读者理解学界对修辞术观念的各执一词。而这样的方法必然以古代文献为根基，因为我们的修辞术观念是复杂历史进程的产物，它的源头在古希腊。古希腊修辞术甫一出生，便引发激烈的争论。高尔吉亚是这场争论的核心，也是本书的焦点，正是他邀请我们直面一种令人又惊又喜的可能性：说服即是权力。

在大众眼里，修辞学是一门研究语言技巧的学科，它的作用最多就是将已有的内容以更具有说服力的形式传达给受众。然而沃迪在这本精炼的专著中提出了相反的观点，挑战了哲学语言的统治地位，认为修辞术的强力因素也具有重要的意义。

罗伯特·沃迪任教于剑桥大学圣凯瑟琳学院，教授哲学和古典学课程，著有《变革之链》《亚里士多德在中国》和《研究古希腊哲学》。