卡尔·波普尔是批判理性主义的创始人。他认为经验观察必须以一定理论为指导，但理论本身又是可证伪的，因此应对之采取批判的态度。《波普尔论开放社会与极权》是一部政治哲学和历史哲学的批判性导言，也是对某些社会重建原则的审查。其目的和研究方法在《引言》中得到陈述。即使是回溯既往之处，书中的问题也是我们自己时代的问题；而我也竭尽所能简单地说明这些问题，希望能澄清我们全都关注的这些争议。

卡尔·波普尔（1902—1994），犹太人，20世纪的哲学家之一，在社会学方面亦有建树。波普尔一名的理论是对经典的“观测—归纳法”的批判，提出用“从实验中证伪的”的评判标准来区别“科学的”与“非科学的”。在政治上，他拥护民主和自由主义，并提出一系列社会批判法则，为“开放社会”奠定理论根基。主要作有《开放社会及其敌人》《历史决定论的贫困》《科学发现的逻辑》《猜测与反驳：科学知识的增长》《客观知识：一个进化论的研究》《无尽的探索：思想自传》《开放的宇宙》等。

一、论历史主义
（一）历史主义和命运的神话
（二）赫拉克利特与变化观念
（三）柏拉图的形式论或理念论
（四）柏拉图与理想国


二、论柏拉图的政治纲领
（一）论极权主义
（二）论领导的原则
（三）论乌托邦主义
（四）论开放的社会


三、论社会学和社会革命
（一）社会学的决定论
（二）社会学的自主性
（三）资本主义及其命运
（四）社会主义的来临


四、论马克思主义
（一）论历史唯物主义
（二）论阶级战争
（三）论法律和社会体系
（四）论社会革命