“这本书精彩地呈現了人类科技与发明的进程。”
　　——《科学图书与影视》杂志
　　发明创造的一小步，也许就是人类社会前进的一大步。人类文明走到今天，回过头看，就是一段发明的演进史。
　　《发明的历史》带你踏上一段奇妙的旅程——从最原始的工具与武器，一直到通信、基因、工程、建筑、医学、交通、农业、航空等各个领域的最前沿进展，带你回眸发明家在历史长路上立下的不朽路标——从一无所有的文明起点，到如今纷繁复杂的发明盛世。
　　修订版更新内容：最前沿的电脑与信息科技，包括数码摄影、数码电视、卫星传导；建筑、隧道、桥梁工程学的进展；基因研究，如转基因食品等。

《牛津技术史》主编科普力作。发明的一小步，历史演进的一大步文明的历史，就是一部发明的历史。

一、古代社会
　第一章　文明之始
　第二章　农业革命
　第三章　运输
　第四章　建筑
　第五章　动力和机械
二、发现新世界
　第六章　从伊斯兰的兴起到文艺复兴
　第七章　造船和航海
　第八章　机械化开端
三、工业化诞生
　第九章　现代社会初露端倪
　第十章　新的运输方式
　第十一章　采矿和金属
　第十二章　家用电器
四、大西洋两岸的技术波潮
五、现代世界

一、古代社会
　　第一章　文明之始
人们很难为文明下一个准确的定义，因为它是一个持续发展的过程。几千年来，它也衍生出了众多不同的形式。拥有广阔疆域风云变换的罗马文明与波利尼西亚文明就相差甚远。实际上直到16世纪西方人的船队驶入太平洋，这两种文明才有了第一次接触。再比如，南美洲的印加文明最终被西班牙人毁灭。文明之间的区别主要体现在宗教信仰、社会风俗、政府结构和艺术创造上。但是所有文明，都有一个最主要的基石：技术。从广义上讲，技术就是为了满足实际需要，对知识的应用。
到了今天，技术几乎是应用科学的同义词，但是基础的技术一一农业、建筑、陶瓷和纺织都经过了实践反复验证，一代一代流传到如今。科学系统地探索宇宙法则，与技术相比还很年轻。技术产生了劳动分工，比如农民、陶瓷工人、海员以及其他劳动者，这种劳动的细分使有组织的社会得以出现，也让对生存来说并不必要的艺术有条件发展繁盛。大多数艺术都要依靠一些技术支持：雕塑家需要工具，作家需要纸笔，戏剧家需要专门建造的剧院。从很早的时候起，陶罐上就有着丰富的装饰，这需要高度的上釉技巧纺织工人使用染料