《中国美学史话》运用大量古文考古资料，对文学艺术、音乐、舞蹈、戏曲、诗词、青铜金银器、寺观彩塑、壁画、墓葬里器、砖雕等审美思想，进行了较为系统的探讨。并且大胆介入现实，进行中西美学思想比较，并在伦理美学的基础上，提出“美学是科学的皇后”，美在社会，在于建构一个真善美的社会与和谐世界。全书行文力求通俗易懂，生动活泼，又深入浅出，熔思想性、知识性、学术性与趣味性于一炉，加之作者笔尖常带感情、常带“火花”，情理相融，并附有大量珍贵图片，是一部独具特色、深度、广度与高度的美学读物。

《中国美学史话》美无处不在，美学思想也无处不在。哲学著作、文学艺术、文物风俗以至生活行止之中，无不有美以及关于美的美学思想。一般的中国美学史，多是从哲学著作和文学艺术中去探讨中国美学思想的发展。这本《史话》固然也不忽略哲学著作和文学艺术，但在此之外，作者却另辟蹊径，更多地从文物和风俗方面来探讨中国富有民族特色的美学思想。

总序/季羡林
原版序/蒋孔阳
修订版序/汝伯
祝辞/申维辰
修订版自序/李翔德
神话传说 美善源头
一、女阴崇拜
二、以粪为美
三、以黑为美
四、龙凤呈祥
五、美的化身
六、智慧之墨

尧天舜日 文明之光
七、审美光晕
八、尧天舜日
九、文明之光
十、图腾王国
十一、人神天鬼
十二、几何图案
十三、线的艺术

理性曙光 《易》远流长
十四、理性曙光
十五、大象无形
十六、阴柔之美
十七、兴、观、群、怨
十八、乐以治国
十九、“伪”为中心
二十、美从礼出
二十一、物性比德
二十二、结构功能
二十三、中和质量
二十四．统摄一切
二十五、近取诸性
二十六、玄览极致

辞赋先声 浪漫情怀
二十七、缘物起情
二十八、拟容取心
……
瑶合鹿苑 人间歌舞
汉魏情性 风神气韵
儒道参禅 万亿化身
机趣顿悟 百花齐放
蕴藉风流 深沉激荡
心灵觉醒 正气凛然
万古性情 风吹浪涌
悲剧震撼 应用再起
天人合一 气为主体
和谐社会 和谐世界
附录

他说：“国画离不开哲学。中国哲学思想最基本的就是太极学说。相对的，不等于是对称的。这张画从大处说，左边重，右边轻。轻是太极的一面，重又是太极的另一面。一个阳面，一个阴面，阴阳合起来。一个多，一个少，一个实，一个虚，但它统一起来，成了一个完整的图形。这边是大干，密；那边是斜干，稀。那边的稀与这边的密配合到一块，才是完整的。疏密相间，屈伸有道。再比如这边大干向上，那边如果再画大干，对称了，那边必须是斜的，两边合起来就成了太极。还有，色调有深有浅。如果完全深，就是一片墨了；如果完全浅就看不见了。深中要有浅，又是对立统一。同时，还得把直的与斜的调和起来，一虚一实，一直一斜，也是对立统一。运用笔墨，每当下笔的时候就要考虑到，这一笔为什么要粗，那一笔为什么要细，也是对立统一。”
　　“松针，如果看真的，很密很黑。在最密的地方，我就留出空白，才能看过去；如果是一片黑，那就看不透了。从笔墨上讲是有深浅，从形象上讲又体现了浓度。因为从这片透过去看，后边还有树。”
　　“因此，我画画，每下一笔，无论大小，一点一画都离不开对立统一规律”。
　　董老认为